На четвертый день был большой праздник, и Артем с некоторым удивлением взирал, как праздновали и радовались вместе с победителями побежденные.

«Чудны дела твои, Господи, а дела людей еще чуднее», — вспомнил он присказку убитого бандитами батюшки. Народ радовался, а он думал о дальнейших шагах.

Торопиться не надо, решил он. Пусть молва о союзе и приходе в земли озер войск церкви разнесется по племенам. Потом можно будет засылать послов. Конечно, зная местечковый менталитет вождей, многие скажут, что это не их война, пусть там сражаются племена тойва, хойда и другие, кто ближе всех. А они постоят за себя, когда доберутся до них. Артему это было известно из русской истории. Когда монголы пришли на русские земли, каждый князь сражался сам по себе и проиграл. Но там была лишь дань и показательная жестокость в назидание. А тут всем грозило поголовное истребление как еретиков.

До крепости магов большой караван лодок добирался три дня. Артем специально отправил гонцов вперед, чтобы его люди не боялись прибытия такого количества дикарей. Левая половина крепости оставалась незаселенной, и там спокойно могли разместиться его новые поданные. Он не стал для них бароном, поскольку понимал, что у дикарей иное мышление. Они выросли на свободе и будут ее отстаивать до конца жизни. Поэтому Артем принял решение быть для дикарей вождем, а для бывших поданных короля Ривангана бароном. Кто к чему привык. И ему тоже нужно привыкать лавировать и находить компромиссы.

Шаман Иркемрар принял под свою руку остатки племени и правил от имени Артема железной рукой. В их жизнь Артем старался не вмешиваться, и бывшие иркезы быстро успокоились. Они сохранили свои роды и прежний уклад жизни, а большего они и не требовали.

Встречал Артема прослезившийся Козьма.

— Как мы рады, ваша милость, милорд, мессир, что вы прибыли живым и здоровым! — причитал он, вытирая выступившие от радости слезы. — Мы как узнали, что вы пошли в дальние страны…

— Козьма, — засмеялся Артем. — Хватит причитать и называть меня таким длинным титулом, я просто мессир. Запомнил?

— Конечно, запомнил, ваша милость, милорд, просто мессир. Вы же теперь навроде короля или кагана…

— Козьма, зови меня мессир. И все.

— Да как же так! Это умалит ваше достоинство, милорд, просто мессир. Вы стоите во главе стольких баронов!..

— Это не бароны, а вожди.

— Я знаю, мессир, но каждого вождя в королевстве принимают за барона. Есть подданные, есть воины, есть своя земля. Значит, барон. А вы над ними.

Артем понял, что так они будут долго препираться, и пошел на хитрость.