— Да как... — пробормотала я себе под нос. — Как же я..?

— Идем. Пожалуйста. — лиса не отступала.

— Я... — с тяжелым вздохом я рухнула на шкуру. — Да, сейчас...

Тряхнув головой, я поморщилась от мерзкой, гудящей боли внутри черепной коробки. Очень хотелось пить, еще больше хотелось избавиться от странного привкуса во рту, но, в конечном итоге, я совладала с собой и вышла наружу вслед за пиявками.

Яркий свет, коим было залито побережье под стеной, ударил в глаза. Я поморщилась, прикрыла глаза ладонью, и лишь спустя несколько секунд смогла наконец взглянуть вниз.

Наконец-таки я увидела зачем мои подчиненные прервали мой беспокойный сон. Внизу, прижимаясь к Белой крепости, словно щенки к груди суки, столпились сотни, а то и тысячи кораблей странного народа. Тут и там горели тусклые огоньки, в свете которых были различимы фигуры людей, корзины и мешки с провиантом, небольшие меховые палатки, разбитые прямо на палубах кораблей — этакие передвижные дома кочевников северных морей.

— Твою же... — сухие губы едва слушались меня, шептали. — Какого..?

— Тебя хочет видеть их вождь, — сообщила Кира. — Поднимать его или спустишься сама.

— Поднимайте... — махнула я рукой в ответ. — Как его там..?

— Выгыргырлеле.

— Чего? — взгляд мгновенно оказался прикован к лицу подруги, но я не заметила и тени иронии. — Как-как?

— Выгыргырлеле, звезда-корабль, как они называют своего предводителя.

— Выг... Выгры... Блять, — я попыталась произнести его имя, но похмелье и недостаток воды в теле никак не позволяли мне этого сделать. — Звезда-корабль, я поняла.

Кира же тем временем свистнула часовым, и те скинули пару веревок вниз со стен. Вскоре после этого я заметила, как они натянулись, словно струны тагельхарпы, и люди стали тянуть, поднимая в крепость неожиданных гостей.

В окружении пары воинов, вооруженных длинными костными гарпунами, на стену поднялся невысокий мужчина в глубоком меховом капюшоне. С его шеи свисало множество ожерелий с ракушками и бусинками, вырезанными из кости. Увидев меня, он без промедления приложил три пальца ко лбу и провел ими до правой щеки — это, как я в итоге узнала, был жест приветствия кочевого народа.

В ответ я лишь кивнула и поправила тяжелую шубу, чтобы выглядеть хоть сколько-нибудь презентабельно. Выгыргырлеле быстрым шагом подошел ко мне, пристально уставился в мои глаза, а затем вдруг приблизился еще больше, принявшись меня обнюхивать.

— Э... — только и протянула я. — Я...

— Я знаю кто ты, Майя соль-птица, — перебил меня вождь кочевников и наконец отошел на уважительные несколько шагов. — Крепостью все еще главствуешь ты?