— Да, — короткий кивок. — Добро пожаловать.

— Не надо этого, — вздохнул Выгыргырлеле и ударил кулаком по раскрытой ладони. — Вигдис передала тебе договор?

— Договор? — непонимающе переспросила я. — Какой еще договор?

— Мертвые прогнали нас с пастбищ моржей, сковали море льдом, убили рыбу, — едва не вскипая от злости стал перечислять звезда-корабль. — Был договор — мы приходим за защитой, когда придет время.

— Эй-эй! — воскликнула я в ответ. — Подожди-ка! Я ни о каком договоре ничего не знаю! У меня слишком мало людей чтобы защитить вас, а крепость не вместит всех!

В этот момент в разговор вмешалась внезапно появившаяся Надья. Она, держась рукой за поясницу, неторопливо вышла на стену из темного прохода, и вздохнула, взглянув на армаду кораблей, причаливших к берегу у крепости.

— Майечка, я тебе и этому жабролюду погрела еды, — обратилась она ко мне, совершенно игнорируя вождя кочевников. — Проходите в...

— Надья! — шикнула я на нее, жестом показывая, что лучше помолчать. — Он говорит на..!

— Ой! — испуганно вздохнула старушка. — Трехликий защити, Абба попутал, проходите, пожалуйста, дорогой гость!

В один миг она выпрямилась, дружелюбным жестом пригласила гостя на ужин, но тот все продолжал пристально рассматривать меня. На мгновение мне даже показалось, что он будто бы пытается понять, достойна ли я управлять крепостью и смогу ли выполнить обещание, которое дала ему когда-то моя тетка.

— Нам наверх, — бросила я кухарке напоследок. — Выгыргр... Выг... Пройдемте туда.

Мужчина коротко кивнул и быстрым шагом проследовал за мной в мою уединенную комнату на вершине айсберга.

Лишь войдя внутрь я поняла, что, возможно, стоило провести переговоры в столовой. На полу тут и там валялись пустые и разбитые кувшины, у спальных шкур виднелись пятна крови из разбитого лица дозорного, да и в целом обстановка была не очень благоприятной. Шутка ли — даже масла в лампе не было уже как пару дней просто потому, что мне хотелось темноты.

Впрочем, гость явно бывал здесь и раньше. Он уверенно вошел внутрь, достал из-под огромной шубы небольшой бурдюк, откупорил крышку и налил в масляную лампу немного густого топленого жира. Хотела бы я похвастать умениями друидов-старейшин и зажечь свечу щелчком пальцев, да только настоящим друидом я так и не стала — даже маленькие, незначительные духи отказывались со мной разговаривать.

Выгыргырлеле вскоре зажег толстый фитиль от тусклого трута, который, в свою очередь, он зажег парой кусочков кремня. Словом, чувствовал он себя здесь даже более уверенно, чем я, оккупировавшая единственную личную комнату в крепости.