– Вот так-то, друг мой. Так что мы пробиваем проход не только для того, чтобы обеспечить нас торговыми путями в обход Рёко и Тушура, но и для того, чтобы иметь прямую дорогу в Шемаху.

– Да… Я вот что думаю: можно будет откупиться от всех, если продавать камни в обитаемый космос!

Атти кивает, а я вновь задумываюсь: перспективы раскрываются захватывающие! Только вот я к этим камешкам не имею ни малейшего отношения. Естественно, на них наложат руку Макс и Ооли. Вот уж воистину – информация правит миром! Знай я, что здесь существует такое чудо, приложил бы все свои силы, чтобы завладеть ими. Хотя… Толку бы мне с них? Камни, как я понимаю, ценны в наших, человеческих и клановых, мирах. А на Фиори до них ещё не доросли, раз используют в качестве сувенирных поделок. Но это и хорошо! Значит, стоить камешки будут сущую ерунду. Осталась мелочь: захватить рудники с сапфирами и вывезти их в развитые миры. Ха-ха. Был бы у меня корабль, сидел бы я на Фиори? Рисковал бы собственной шкурой? Разумеется, нет… И тут острый взгляд моего земляка приводит меня в чувство. Облегчённо вздыхаю:

– Спасибо!

– За что? – удивляется Атти.

Поясняю:

– Знаешь, честное слово, когда ты на меня так по смотрел – отлегло! Полегчало на душе.

Он едва заметно улыбается:

– Чуть не попал под власть больших чисел?

– Угу. Как представил перспективы, так дух захватило. Хорошо, что я русский! На нас так сильно эта зараза не действует!

– Я уж испугался, что потерял друга…

Отрицательно машу рукой:

– Макс! Мы слишком много прошли вместе, чтобы ломать дружбу из-за камней, даже таких, как огненные сапфиры…

Атти облегчённо улыбается. Я вижу, что ему тоже стало легче. В душе, разумеется. И он вновь становится привычно деловитым:

– На сколько ты можешь задержаться в Сале?

Быстро прикидываю в уме:

– Ещё две недели, если, конечно, ты выделишь мне солдат.

Он машет рукой:

– Я же дал слово, чего сомневаешься?

– Мало ли… Милость императора переменчива… – ёрничаю я. Но тут же отбрасываю ехидство в сторону: – Слышал краем уха, что через два дня взрывают последнюю скалу перед выходом в пустыню.