Он кивает:

– Правильно слышал. До сих пор слабым местом была уборка осколков. Но теперь… – Макс хлопает ладонью по блестящему траку, – думаю, дело у нас пойдёт быстрее.

Я тоже киваю – десять телег сразу, а то и больше. И не надо корма для животных, не надо пищи для людей. Всего того, что сейчас в очень большом недостатке в государстве…

– Вот вы где! – раздаётся позади нас голос императрицы.

Она чем-то взволнована и спешит к нам. Следом, естественно, Яяри. Похоже, наши дамы спелись. Лишнее подтверждение не помешает в таком сложном случае, как у нас. Ооли подходит ближе, восхищённо рассматривает машину, но буквально пару мгновений. Едва Яяри замирает возле неё, как императрица выдаёт:

– Она знает, как сделать проход быстрее!

Яяри смущённо смотрит.

– В общем-то… Короче… Я знаю рецепт хорошей промышленной взрывчатки! – залпом выдаёт моя половинка. – После неё не остаётся крупных осколков, и надо вывозить только песок и щебень.

Атти захлопывает отвисшую челюсть, потом произносит в сторону с нескрываемой досадой:

– Эх! Пораньше бы… Мы уже почти закончили…

– Ничего, – я кладу ему руку на плечо в ободряющем жесте, – ещё пригодится! Даже мне в Ниро надо строить нормальный порт. Расширять бухту, прокладывать дороги. Мало ли, где понадобится эта вещь…

– Ты прав!

Яяри чуть краснеет, это всегда происходит, когда она смущается, и выглядит при этом такой милой. Но краска тут же уходит с её щёчек, и она мгновенно становится асийчи, военным стратегом неизвестных нам с Атти аури.

– Да. Её реально использовать для этого. Но опасно для окружающей среды. Всю рыбу в окрестностях переглушим. Лучше уж в горном деле. Для строек эта смесь в самый раз… И ещё: если Сергу помочь с сырьём для техники, то он сможет обеспечить Империю не только тракторами, но и всем спектром техники: грузовиками, автобусами, судовыми двигателями, строительными машинами. Самое главное – мотор, он у него отработан. Котлы можно ставить на любом топливе. Так что вам есть над чем подумать, ваше величество…

Глава 24

Глава 24

– Малый вперёд!

С шипением пар врывается в ротор, заставляя делать винт первый оборот. Вначале медленно, но буквально спустя пару секунд двигатель разгоняется, не ощущая сопротивления воды. Поверхность залива за кормой вскипает, мощные струи упираются в каменную стенку дока, и наш броненосец медленно и величаво начинает движение. Громада по местным меркам: сто метров длины, почти всю её занимает треугольная надстройка, из которой торчат воздухозаборники и короткая дымовая труба. Я обошёлся вентиляторами, приводимыми в движение ременными передачами, поэтому тяга в топке котла мощная, и нет опасности, что если трубу чем-нибудь собьют, то огонь начнёт задыхаться и мощность упадёт. Штурвал при помощи цепей приводит в движение большое коромысло, при помощи которого массивное перо руля задаёт направление движения. Сама машина упрятана практически у киля, что повышает остойчивость и заодно безопасность для экипажа. Намучались с подшипниками и сальниками, но спасибо Яяри – подсказала, как изготовить в местных условиях достаточно надёжное уплотнение. Вначале я сомневался, но испытания показали полную работоспособность неказистого устройства, и по возвращении из экспедиции три броненосца на колёсном ходу будут перестроены в винтовые. Корпуса у них прочные, на диво, так что кораблики ещё походят. А уж новый броненосец, который я назвал «Фиори», в честь приютившей меня и жену планеты, где мы к тому же смогли встретиться, станет настоящим флагманом флота Империи Атти.