– Почему Шаэли? – чуть слышно спросила она.

– Смерть стирает все различия, – тихо произнес Кэллиэн, не отводя взгляда, не собираясь оправдываться, – расовые, сословные, физиологические. Смерть – оптимальное, высшее равенство. К кому еще взывать, если хочешь избавиться от неугодной половины собственной крови?

– Но как вы не побоялись?

– Есть вещи похуже, Инерис, поверьте мне.

– А чего ему-то бояться, – хмыкнул Даскалиар. – Можно подумать, в первый раз.

Кэллиэн побелел окончательно и действительно стал напоминать вампира. Но не возразил.

Инерис сжала виски ладонями, зажмурилась.

– Лорд Дариэт… перестаньте, пожалуйста. Я не знаю, что между вами произошло, но наговаривать…

– Что произошло? Он бросил меня и сбежал, прекрасно зная, кого возьмут на его место и как меня будут ломать! Возможно, вы не в курсе, леди Ламиэ, но мой дед, ар-лорд Дариэт, не испытывает особого уважения к законам и родственным связям и считает, что его цели превыше всего остального, потому и прикармливал магов смерти. А я после исчезновения вашего приятеля чуть было не стал его послушной марионеткой. Вот что произошло, не больше и не меньше!

Черный маг вздрогнул. Сквозь ярость проклюнулось застарелое чувство вины. Значит, ар-лорд Дариэт пошел на крайние меры, и следующим наставником Даскалиара все-таки стала та эльфийская тварь, Лассиль, которой он лично с удовольствием помог бы упокоиться еще на этапе обучения… Но это не оправдывало юнца.

Кэллиэн решительно шагнул вперед.

– Не вмешивай в это леди Ламиэ, – негромким, угрожающим голосом произнес он, положив руку на плечо Даскалиара и крепко сжав пальцы. – Ей ни к чему все это знать.

Ах вот оно что… Ни к чему. И правда… Нет, он, конечно, не обязан был ей доверять и рассказывать что бы то ни было. Тем более когда солгать так просто, а бестолковая наследница, никогда не утруждавшая себя проверкой его слов, легко поверит… Как бы Ассаэр сейчас посмеялся над ее наивностью!

– Ну почему же, – ядовито хмыкнул Даскалиар, выворачиваясь из цепкой хватки. – Она ведь должна знать, кого защищает!

– Поведение, достойное твоего деда, – сказал, как сплюнул, Кэллиэн.

Пришел черед Даскалиара побледнеть от гнева.

Инерис пошатнулась.

Ар-лорд Дариэт? Даскалиар? Кэллиар или все-таки Кэллиэн?..

Имена ожили, огненными буквами кружась перед ней во внезапно сгустившейся темноте.

Голос Кэллиэна, так разительно изменившийся, доносился теперь словно из-под толстого ватного одеяла.