Знал бы Даскалиар, чего ему стоит сейчас даже такая сдержанность, когда душу крутит, словно в мясорубке…

Кэллиэн чувствовал себя круглым дураком. Подставился, остался без маскирующего заклинания, теперь в нем кто угодно опознает и полувампира, и черного мага. И все зря! Магическая битва шла далеко, Инерис была под защитой Даскалиара (вот какое заклинание он почувствовал, но не распознал из-за странной ауры!), и ей ровным счетом ничто не угрожало!

– Вот как? Что ж, если тебя так интересует благополучие леди Ламиэ, может, наконец спросишь, все ли с ней в порядке?

Кэллиэн снова вздрогнул. И мучительно медленно обернулся, словно это последнее, чего ему сейчас хотелось.

Прежние ярко-синие глаза посмотрели на нее, но от их взгляда стало больно – холодный, пронзительный, колючий. Лицо тоже изменилось, стало чуть уже, черты немного заострились, но все-таки были не такими хищными, как у императора. Или, может, он просто похудел в пустыне?

– У вас все хорошо? – сбавив тон, поинтересовался маг. Этим новым, незнакомым голосом.

Инерис заторможенно кивнула, но следующая мысль мигом заставила ее встрепенуться.

– Но раз вы здесь… что-то случилось с моим отцом?!

Кэллиэн – или Кэллиар?.. – как-то странно дернул плечом.

– С ним все в порядке. Я оставил князя на попечении капитана Мельдера и лорда Лориэля, они оба принесли клятву заботиться о нем. Он постепенно идет на поправку, его жизни ничто не угрожает.

– Слава богам, – искренне выдохнула Инерис, прижав руку к груди. – А вы… почему тогда вы здесь?

– Так решил князь Ратри – он сейчас подготавливает почву для вашего возвращения. Князь тоже просил как можно скорее вернуть вас. Здесь стало слишком опасно, к тому же действия вашей мачехи… – маг поморщился и подытожил: – Вы нужны в Нариме.

Инерис сама не знала, что надеется услышать. Но уж точно не это отстраненно-деловое «вы нужны в Нариме». Не «я за вас беспокоился», не «я хочу вам помочь», а «вы нужны там, потому что так решил князь Ратри, иначе я бы и не подумал идти за вами»!

Инерис искренне считала, что они друзья, и о том же твердила Ассаэру… Она, у кого друзей вообще не было, только проверенные подчиненные и узкий круг доверенных лиц. Всегда радовалась возможности поговорить с ним, доверяла ему, в конце концов! Но, похоже, так считала только она, а придворный маг все это время видел в ней только леди-наследницу, с которой можно вместе посмеяться, но которой ни к чему доверять.

Впрочем, предъявлять ему претензии на этот счет Инерис не собиралась, а потому промолчала, опустив голову.

Даскалиар, внимательно наблюдавший за ними, вдруг спросил: