– Акслин! Прости, я забыл, что у тебя проблемы с ходьбой.

Девушка обиженно посмотрела на него.

– У меня нет проблем с ходьбой. Я просто хожу немного медленнее других. Это почти незаметно, особенно когда меня не заставляют надевать нелепую одежду.

Декс улыбнулся и просто ответил:

– Мы найдём тебе штаны, обещаю. Но лучше тебе всё-таки выглядеть как горожанке, чем…

– … чем как грубой и невежественной беженке, – заключила она, улыбаясь.

– По крайней мере, на время интервью, да, – согласился он. – Позже, когда ты получишь вид на жительство, это будет уже не так важно.

– Интервью?

В этот момент в комнату вошла хозяйка гостиницы с миской каши и кувшином с водой. Она внимательно осмотрела Акслин и удовлетворённо кивнула. Затем понюхала волосы девушки и, уловив лёгкий запах укусуса, кивнула вновь. После этого она поставила еду на маленький столик рядом с гостьей, а потом развернулсь и ушла, не сказав ни слова.

Акслин не обратила внимания на поведение женщины. Уплетая завтрак, который, несмотря на свою простоту, казался ей просто райским, она выслушивала объяснения Декса. Юноша рассказывал, какие действия им придётся предпринять, чтобы достичь пункта своего назначения. Библиотека располагалась в центре Цитадели, в первом расширении. Декс и его учитель жили во втором, но у них было разрешение на работу, с которым они могли каждый день пересекать стену, разделявшую эти два квартала. Внешнее кольцо, где они с Акслин находились в данный момент, по сути, являлось третьим расширением.

– Но его пока так никто не называет, потому что эта зона почти не урбанизирована, – пояснил Декс.

Чтобы пересечь внутреннюю стену, отделявшую их от зоны второго расширения, Акслин нужно было получить вид на жительство. Но новый товарищ убедил её, что с этим у них не будет никаких проблем.

Девушка доела кашу и почувствовала себя ещё лучше.

Она встала и посмотрела на Декса, полная решимости круто поменять свою жизнь.

33

33

Они вышли из комнаты и спустились по лестнице. Ощущая на себе взгляды встречных людей, Акслин чувствовала себя неловко. Поэтому когда Декс расплатился, наконец, за комнату и они вышли на улицу, девушка облегчённо вздохнула.

Первым делом они отправились к старому знакомому Акслин. Она не видела Представителя с того самого дня, как он отнял у неё книгу, обвинив её в краже.

Как и в тот злополучный день, чиновник сидел за огромным столом. Он равнодушно посмотрел на свою посетительницу и если и узнал её, то сумел хорошо это скрыть. Акслин с отвращением смотрела на Председателя, пока Декс пытался убедить его подписать документ, необходимый девушке для прохождения во второе расширение.