Утро четвёртого дня финального испытания выдалось пасмурным, хоть и без дождя. Гора, к которой предлагал направиться Ксейн тем не менее утопала в чёрных тучах.

После скудного завтрака пришло время расстаться.

Девушки из Пламени продолжили свой путь к восточным лугам в поисках скакуна. Курсанты из Града отправились на поиски живодёра. А Ксейн и его спутники решили задержаться ещё ненадолго в лагере, чтобы составить план.

Оставшись одни, ребята почувствовали себя уязвимыми. Многочисленная группа из семнадцати Стражей сократились до пяти парней… Уставших, оцепеневших. И голодных, даже несмотря на недавний завтрак.

После недолгого обсуждения было решено действовать по плану Ксейна. В конце концов, все остальные варианты были связаны с возвращением в Бастион, а у курсантов ещё оставалась надежда на успешное прохождение испытания.

Идти решили максимально быстро, но погода опять была не на их стороне и портилась по мере продвижения в горы. В момент, когда курсанты почти поравнялись с горой, вершина её окончательно потонула в черноте, словно все тучи мира собрались здесь, заряженные влагой и электричеством.

Тем не менее развернуться и отправиться обратно никто не предлагал. Они приняли решение и были намерены довести дело до конца, какие бы трудности их ни ожидали.

Горный хребет располагался параллельно реке, которая из-за недавних дождей бурлила и клокотала, готовая выйти из берегов. Ребята искали безопасную переправу, как вдруг заметили девушек из Стужи Серебряной Дивизии. Они мчались назад и выглядели крайне озабоченными.

– Возвращайтесь! – кричали они. – Мы обнаружили гнездо упырей и уничтожили одного из них. Теперь они проснулись, и как только сядет солнце, выйдут на охоту.

– Мы тоже ищем упырей! – воскликнул Ксейн. – Как вы думаете, успеем мы добраться до гнезда до наступления темноты?

Девушки показали им кратчайший путь и лучшее место для перехода через реку.

– Осторожнее на переправе, – предупредила одна из девушек. – Мы так потеряли Четвёртую. Она не удержала равновесие, рухнула в реку.

– Но вы не уверены, что она мертва, так? – спросил Пятый.

– Нет, но если мы пойдём искать её, то гарантированно погибнем все. И вам тоже стоит поспешить и занять оборону до темноты.

– Мы постараемся. Спасибо вам за информацию, Стужа.

Тут Ксейн заметил, что из сумки одной из девушек торчит знамя. Флаг был плотно свёрнут, но юноше всё равно показалось, что он узнал его.

– Поздравляю со знаменем, – сказал он. – А нашего там не видели случайно?

– Кажется, видели. Вы ведь Тени, Золотая дивизия? Ваш флаг спрятан рядом с пещерой между скалами.