– И вам не хворать, поздние путники. Куда путь держите? Откуда? Ежели не секрет, конечно. Время сейчас тёмное, неспокойное.

– В это ты прав, отец. Время сейчас роковое. Мы русские воины, защищали землю нашу от супостата могучего. Не совсем удачно всё сложилось, враг пока силён. Но крови ему мы много выпустили, ослабили малёк. От своих мы отстали, нагоняем. Нам переночевать бы.

– И кто для вас, добры молодцы, свои? Одёжа на вас больно странная.

– Нормальная на нас одёжа, отец. Была бы странная – уже спустил бы курки. Что там у тебя под столом? Картечница?

Бородач достал двуствольный обрез, положил поверх стола. Мои спутники занервничали. Я прошёл, с облегчением опустился на лавку. Оба ствола смотрели прямо мне в лицо.

– Не дури, отец. Я – командир отдельного истребительного батальона. На что ты надеешься? Напугать меня хочешь?

– А если так?

– Отец, я не в такие стволы заглядывал и то не боялся.

– Это в какие такие?

– В пятидесятимиллиметровые. В танковые. С чёрно-белыми крестами на броне. А потом жёг их. Сколько там на моём счету, Кадет?

– Три танка, один самолет…

– Достаточно. А этот броневик – наш трофей. Это он тебя смутил, отец?

Бородач убрал обрез. В комнате пронёсся выдох.

– И одежда на многих трофейная. Мы пленных освободили. А они сильно в плену поиздержались, вот и одели вражьи шмотки. Не мёрзнуть же. Понимаешь, с вещевым довольствием как-то сложновато стало.

– Тогда добро пожаловать, гости дорогие!

– Давно бы так. Но я понимаю, время непростое. Только так, как ты поступил – чистое самоубийство.

Бородач опустил голову. Похоже, так и было. Не надеялся старик утро встретить.

– Ты лучше, отец, расскажи, где жильцы твои?

– Какие жильцы? – насторожился дед.

– Хромой парень и девушка. Чего нам ждать? Засады врага? Или ты их просто спрятал?