Ник остановился рядом со мной и кратко изложил наш план. Маги шумели, переговаривались, но никто не отказался. Добрый знак.

– Пора, господа, – сказала я. – И да пребудет с вами свет!

Глава 32. Последняя битва

Мы передвигались по улицам стерильно-пустого города, словно тени. Я хотела пойти первой, но парни быстро убедили, что это глупо – на мне ведь портал, едва ли не самая важная часть плана. Поэтому нас с Каламиной окружили со всех сторон. От девушки исходил такой одуряющий ореол очарования, что Николусу пришлось окружить её воздушным куполом. Подействовало, и мы смогли спокойно продолжить путь.

Конечно, по пути нам попалось несколько умертвий, но по одиночке разделаться с ними было легко. Маги нападали первыми, и от монстров оставались только лужи мутной вонючей жижи. Каламина прикрыла нос платком – она даже ради битвы отказалась менять платье на брюки, но я уговорила её надеть наиболее удобное из моих платьев, которое не путалось под ногами. Николус все время держался рядом с нами, и под такой защитой я чувствовала себя почти в безопасности.

До дворца осталось миновать пару улиц, когда в нос ударил жуткий запах. Сколько же там умертвий, если мы чуем их издалека?

– Все в порядке, принцесска? – склонился ко мне Николус.

– В полном, – кивнула я, жалея, что не могу последовать примеру Каламины – мой носовой платок остался дома.

Наконец, мы свернули на дворцовую площадь, и у меня пропал дар речи – не предполагала, что умертвий будет столько. Они кишели, словно насекомые. Залазили друг на друга. Бились лбами о защиту дворца, от чего невидимый купол, поддерживаемый магами, вспыхивал тысячами молний.

Я взглянула на Каламину. Ожидала, что она отступит или хотя бы испугается, но её лицо оставалось спокойным, уверенным. Похоже, мы её недооценили.

– Пора? – обернулась ко мне принцесса.

– Пора, – кивнула я и махнула рукой магам: – Разойдитесь!

Наш «эскорт» отступил на соседнюю улочку, чтобы случайно не попасть в портал. Остались только мы с Каламиной. Я внутренне потянулась к силе перстня – и начала плести портал. Мне предстояло преодолеть большее пространство, чем когда-либо. И можно было лишь надеяться, что силы перстня хватит. Лишь раз я видела пустынные земли, и то случайно. Но этого должно хватить, чтобы дотянуться туда порталом.

Возникла небольшая воронка. Постепенно она становилась все больше и больше. Когда я обернулась, Каламина уже шла к умертвиям.

– Эй, вы! – громко крикнула принцесса. – Проголодались?

Иллюзии прекратили атаковать дворец и, как одна, уставились на Мину. Будь я на её месте, у меня уже подогнулись бы колени. Но Каламина держалась. Она медленно двинулась к порталу. Я сделала проход шире, чтобы как можно больше умертвий влезло в него за раз. Мина двигалась уверенно. Стоило ей упасть – и умертвия сожрали бы её за мгновение. Лишь один раз она споткнулась, и у меня замерло сердце. Но принцесса удержалась. Она затаила дыхание и шагнула в портал. Стадо чудовищ с визгом кинулось за ней. Я еле стояла на ногах. Сколько их прошло через портал? Тысяча? Десять тысяч? Миллион? Наконец, последнее хиленькое умертвие исчезло в дыре портала.