– Они – моя семья, – выдохнула я. – А ты погубила множество ни в чем не повинных людей. Тебе плевать на тех, кто встал на твою сторону. Сколько твоих подручных погибло из-за тебя?

– Они были всего лишь домашними любимцами, – хохотнула Мирабэль. – Мотыльками-однодневками. Риан задержался – потому, что талантлив. Остальные и в подметки ему не годились. А вот в Нике я ошиблась…

Тетушка вздохнула и закатила глаза. Вокруг кипел бой, а мы стояли и смотрели друг на друга.

– Даю тебе последний шанс, – сказала я. – Верни мне Эрика – и убирайся вместе со своими чудищами. И тогда я, возможно, отпущу тебя на все четыре стороны.

Глухой смех Мирабэль походил на гул падающих камешков. Лишь на магическом уровне почувствовала, когда она начала атаковать. Две огромные змеи обвились вокруг моего тела. Рассудок твердил, что на самом деле их нет, но ощущения убеждали в обратном. Я пыталась освободиться, но змеи сжимали все сильнее. В легких заканчивался воздух. Голова кружилась.

Я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Змей нет. Это просто магия. А магию можно высосать. Эй, перстенек! Хочешь кушать?

К моему изумлению, перстень отозвался. Змеи с шипением отпрянули, а затем лопнули на тысячи пузырьков. Камень на перстне вспыхнул алым.

Мирабэль продолжала улыбаться. В её глазах я читала интерес – и только. Как же хотелось стереть с её физиономии это выражение!

Я кинулась вперед. Предыдущая вылазка кое-чем меня научила, и на этот раз из рукава в ладонь соскользнул кинжал. Глаза Мирры округлились, когда лезвие вошло ей в грудь. Я ожидала крика, вопля, но в ответ раздался тот же хриплый смех. Наваждение развеялось. Передо мной стоял Эрик, зажимая рану. Иллюзия! Очередная иллюзия.

И лишь когда юноша сполз на землю, поняла, что нет. То, что происходило дальше, напоминало смутный сон, лишь обрывками задержавшийся в памяти. Я кинулась к Эрику. Он еще дышал, сдерживая приближение смерти целительской магией. Меня кто-то оттащил. Лишь по голосу поняла, что Николус. Он твердил что-то. Что? Никак не могла понять.

Я – не целитель, и не смогу спасти Эрика. Ник обещал, что найдет того, кто поможет, а я рвалась из его хватки. Мирабэль должна быть где-то радом! Ведь она превратила принца в марионетку и говорила за него. Где? Где же ты, проклятая тварь?

– Ливи, дела плохи, – пробрался ко мне Рон. – Придется отступить, умертвий все больше и больше.

Я крепче сжала кинжал и усмехнулась. Наверняка, моя улыбка выглядела безумной, потому что Ронни отпрянул. Слишком поздно. Я прыгнула вперед, как дикий зверь, и прижала кинжал к его горлу.