– Обойдешься, – заявил монарх, снимая слоном ту самую ладью мага, которая создала угрозу королю на поле. – Ни мне, ни тебе ничего не грозит, – закончил он тихо, глядя в глаза приятелю.

– Тогда почему она не может присутствовать при переговорах?! – завелся Лео.

– Потому что женщины не участвуют в переговорах, – заявил Эль, складывая руки на груди.

– Еще вчера ты был другого мнения, – отзеркалил его позу Лео. – Боюсь спросить, что у вас случилось этой ночью.

– Ничего у нас не случилось, – влезла я, поскольку монарх молчал.

Маг саркастически поднял бровь:

– Ничего не случилось, и так три раза, – прокомментировал он.

– Ничего необычного не случилось, – поправилась я, смутившись.

Я же не виновата, что Его Величество, когда чего-то хочет, обязательно это получает. Тут просто без шансов.

– Пусть она просто постоит посмотрит, – продолжал убеждать Лео.

– Конечно, я просто постою посмотрю, – поддержала я.

Я один раз уже постояла посмотрела. Когда Эль меня точно так же пытался прогнать. Так что сейчас  я была готова обещать, что угодно.

– Джеро идет, – негромко произнес Лео, опустив взгляд к доске и сделал ход. – Не дергайся и не поворачивайся, – обратился он ко мне с улыбкой, будто делал комплимент.

Я польщенно расплылась в ответ.

Над шахматной доской повисло напряженное, как грозовое небо, молчание.

– Ваше Величество, тай Леонарду, доброго дня! – над моим ухом раздался бодрый голос родонского принца. Я развернулась в его сторону. – Тая Альёна! – он шутовски откланялся.

– Ваше Высочество! – подскочила я и присела в реверансе.

– Сидите, – позволил гадючий Джеро. – Тай Леонарду, не уступите мне место?

– Мы с Его Величеством играем в шахматы, – напомнил Верховный маг.

– И я поиграю, – предложил родонец.