– Мора, я ни за что не причинила бы маленькой девочке вреда! – ахнула госпожа Тааре. – Мне лишь нужен был убедительный аргумент. А что до действительно плохих парней, то… Мора, тот эпизод с Пар-ром… Поверь, я сделаю все, чтобы его наконец поставили на место. Теперь, когда…

– …Когда вы отравили Его Святейшество, убрать и его сына будет просто и приятно!

– Мора, откуда ты это взяла?.. Отравить? И почему ты называешь Парра сыном Его Святейшества?

Мора в бессилии уронила руки. Неужели госпожа Тааре думала, что Мора поверит в еще одну ее ложь?

– Мне все равно, что за борьбу вы тут на Оси устроили. Я не понимаю только, чего вы от меня сейчас хотите.

– Надеюсь, ты наконец успокоилась и послушаешь меня, не перебивая, – сказала госпожа Тааре. – Это все объяснит, я тебе обещаю.

Мора не ответила. В ней клокотала ярость. Она поверить не могла, что так восторгалась этой женщиной – такой красивой, такой изящной, такой… изворотливой.

– Дело вот в чем, – вкрадчиво заговорила госпожа Тааре. – Здесь, на Оси, много старых документов, каких не найти ни в одном архиве острова. И кроме тех записей, которые ты себе загрузила на карту, я нашла много чего еще.

В воздухе вспыхнул целый ворох полупрозрачных рисунков, выведенных неловкой – или, возможно, неумелой – рукой на камне, на дереве, на металле. Люди ростом с деревья, деревья высотой в остров, маленькие островки и гигантские, воздушные аппараты самых разных форм и цветов, нисколько не похожие на черепах, – Мора таких изображений никогда не видела.

– Этим рисункам много сотен оборотов. А некоторым – и тысячи.

Госпожа Тааре увеличила изображение, нанесенное бледной краской на камень.

– Мои специалисты работали над этим еще до того, как я услышала, что на Втором кольце, возможно, живет девочка с тем, что мы стали называть «меткой богов». Все эти рисунки изображают времена задолго до того, как были сделаны записи тех меченых. Понимаешь, о чем я, Мора? Контакт с богами устанавливали и раньше. И о них с помощью этих изображений можно узнать куда больше, чем кажется на первый взгляд.

– И что же, например?

– Для начала, эти документы уже изучали до меня. Много, много оборотов назад. «Глаз ворона», о котором ты слышала, создавался на их основе. Конечно, данных из этих свидетельств для полноценной работы метаголограмм не хватало, и потому проект долгое время оставался в забытьи. Я же настояла на том, чтобы ему дали новый виток развития. И я надеялась: если с тобой выйдут на связь, ты будешь знать, куда идти.

– Прямо к вам. Ну или к вашему человеку в «Эгосе». Вы, я смотрю, все ходы просчитали.