Выстрел.

Ён прыгнул, чтобы поймать своим телом пулю, но замминистра стрелял метко.

Выстрел. Шар, изувеченный корявыми трещинами, принял вид клубка ниток.

Физик ринулся к панели управления. Суетливыми движениями он перетаскивал на мониторах кирпичики времени, выстраивая из них цепочки. Юмису разглядела отдельные фразы: «Трэй, не ходи», «поговори с Хайллом Хантером», «найди Сержа», «Зилл на Дэнкинсе»…

– Дайка сюда. ― Ее бывший забрал винтовку у охранника и израсходовал патроны на длинную очередь ― толстое стекло поразительным образом устояло. Сообразив, что неоговоренное состязание будет проиграно, Каони набросился на ученого. Он с размаху ударил прикладом в спину, в рану от сквозного ранения, обрушив Ёна на колени.

Серж вскочил, чтобы вмешаться в борьбу, но попытку тут же пресекли военные. Безликий солдат преградил путь, наведя на него винтовку. Парень отступил.

– Я верну их, ― задыхался ученый, тянущийся к кнопке «перезагрузка». Лямка винтовки обвилась вокруг шеи, оттаскивая его от панели управления.

У изнуренного, с пробитой головой Ёна не было ни единого шанса одолеть Каони, в любую минуту готового отдать телохранителям приказ вмешаться, предрешив тем самым исход.

– Время ― это власть. Тебе, офисной пустышке, никогда не понять ее цену, ― шипел Каони, продолжая душить Ёна.

– Время ― это жизнь. Она бесценна, когда осознаешь, что может закончиться навсегда, ― хрипел Ён. Его оттащили к поручню растрескавшегося шара и разрешили подняться.

– Ты прав, твоя ничтожная жизнь не стоит ничего, ― резанул Каони. Отойдя шагов на десять, он встал вполуоборот, словно руководящий расстрелом главнокомандующий. По его приказу военные прицелились.

Зилл приобнял сына, чтобы тот не видел предстоящей казни. Юмису, перевела на них взгляд, почувствовав свое одиночество. Она закрыла глаза, чтобы сдержать прорывающиеся слезы.

Внезапная вспышка десятка солнц залила «Зону А» болезненно-ярким светом. Волна горячего воздуха хлестнула по щеке и взбила волосы.

Минут пять она просидела зажмурившись.

– Я ничего не вижу, ― визжала Шаана.

Юмису думала, что и она ослепла, когда весь зал погрузился в полнейшую тьму. Силуэты солдат проступали постепенно. Потом она разглядела Каони, ощупывавшего правый глаз, словно желая убедиться, что он на месте.

Мрак расступался по мере того, как зрение адаптировалось. Она увидела Ёна, отлетевшего к ногам своей безропотной секретарши. Он не шевелился и казался мертвым. Шаана, с выжженными аннигиляций глазами, перебрав разбросанные лекарства и стаканчики, нащупала сидящего рядом Сержа. Парень погладил ее. Он, как и его отец, судя по вразумительным движениям, серьезно не пострадал.