Серж вскочил и бросился наутек. Несколько шагов ему мешал болтающийся за спиной стул, удерживаемый кончиками биополимерного жгута, но когда ноша отвалилась, парень прибавил прыти.

Он так и не выбежал из «Зоны А». Остановившись на пороге, замер и посмотрел на отца.

Выстрел. Звук падающего тела.

Отцовский взгляд не увидел, какая участь постигла его мальчика. Из почерневших белков сочились кровавые слезы, вспученные вены ― такие толстые, будто в них пролезли гадюки, ― покрыли шею и взмокший лоб. Растолченные в муку кости забили кровеносные сосуды. Несколько вдохов, и Зилла не стало. Он умер, не осознав родительского горя.

– Может, тебе известно, куда этот гомосап засунул контейнер? ― Внимание Каони сосредоточилось на последнем выжившем.

– По дороге сюда он копошился в углу фургона, ― солгал ученый.

Каони отправил военных проверить. Те удалились, оставив своего босса наедине с заложником и безучастной роботессой. Как ненужного свидетеля адской бойни ее ждет незавидная судьба в пункте переработки вторсырья.

– Что же мне с тобой делать, Ён Нгуен? Весь этот бардак придется на кого-нибудь списать. Как тебе такая версия: сбрендивший руководитель НИИ убивает случайных посетителей? Или сойдет несчастный случай, в результате которого ты погибнешь? Пожалуй, второй вариант звучит правдоподобнее. Подумай, может, у тебя возникнет предложение поинтереснее, а я пока приберусь здесь.

Каони освободил тележку от инструментов, которыми взламывали «Зону А», чтобы сложить на нее трупы. Зилла он загрузил первым, пожаловавшись на его тяжесть. Нога, точно резиновая сосиска, упрямо вываливалась за бортик. Поверх он бросил трупы Шааны и Юмису. Пирамиду из мертвецов увенчал юношей. Он выкатил катафалк, чтобы спустить его на лифте в дата-центр. Незатейливое посвистывание стихло в пустоте перехода.

Ён обмазал сковывающий его наручник загадочной смазкой, обильно сочащейся из рукояти ножа. Биополимер сжался, впитав в свои тонкие прожилки ядовитый субстрат, и зачах. Ладонь по-прежнему была намертво приклеена к поверхности. Физик дернул руку. Обваренная кожа порвалась, оголив анатомию кисти. На лбу проступил леденящий бисер, в единственном глазу потемнело. Стараясь не смотреть на страшное увечье, он проследовал за мясником-Каони.

Измазанный кровью политик стоял на обслуживающем помосте и запихивал тело своей возлюбленной в воздушный шлюз, соединяющийся с пустотой яйцеобразного блока ― такого громадного, что потолочные светильники казались хилыми мотыльками. Редкие посетители дата-центра всегда удивлялись пустотелости стеклянной скорлупы: «А где же, собственно, черная дыра?» В действительности только специальные приборы могли разглядеть ее атомарный уровень, неспособный искривить даже пучок фотонов. Этого количество вещества, сжатого до радиуса Шварцшильда, было вполне достаточно, чтобы в нем уместилось столько информации, чтобы с лихвой удовлетворить все потребности научных институтов Республики. В будущем, когда технологии достигнут такого уровня, что микроскопическими частицами научатся управлять за горизонтом событий, эту махину можно будет использовать не только как обычный накопитель данных, но и как суперкомпьютер, функционирующей вне пространственно-временного континуума. А сейчас этот кретин пытался использовать апофеоз субатомной инженерии для утилизации трупов.