– Он поправится, – успокоил его брат. – У них, в отличие от нас, крепкий организм.

– Шо-то непохоше, – прошепелявил Михаил. – Обешфошен, будто мешящ не пил.

– Я проснулся от какого-то звука и видел, как дядя Трэй выливает воду в канистру, – виновато пролепетал Виктор, будто сболтнул чью-то тайну. Все посмотрели на больного.

«Идиот!» – хотел закричать Ён, но вместо ругательства вырвался рык. Он схватил свою кружку с отмеренным дневным пайком воды и поднес к пересохшему рту. Трэй не разжимал губ.

– Пожалуйста, ради нас всех, – уговаривала Кристин. – Кто же прооперирует мою ногу, если тебя не станет. А вдруг с Витей или Сережей что-нибудь случится? Выпей, прошу, не уходи от нас.

После нескольких глотков у Трэя порозовели губы, но в матовых глазах стояла сухость. Зилл протянул свою кружку. Его примеру последовали остальные.

Ён испугался пережить еще одну смерть. Однажды он ошибочно полагал, что перезагрузка времени уже на следующий день вернет разбившегося насмерть белокурого чудика, но ждать пришлось бессчётное количество лет. А если он застрял в этой симуляции навечно и больше они никогда не увидятся? Этот страх затмил всякое отчуждение, стер границу между Трэем настоящим и цифровым, объединил, смешав эти два понятия воедино.

Чиёко будто подслушала его мысли. Ветродуй стих так же резко, как и начался.

Оставив позади дрожащие в горячем мареве руины, преодолев наметенные барханы, они случайно вышли к лагерю геологов. После консервации производственного астероида эта профессия стала востребованной.

Геологи, большинство из которых были родом из Европы, оказались людьми простыми и дружелюбными. Они накормили странствующих бродяг.

Ён с жадностью просматривал на одолженном планшете новости последних месяцев. О Юмису, как и об астероиде Дэнкинса – ни слова, зато неутихающему с весны грандиозному скандалу в корпоративной Республике Корея была посвящена целая рубрика. Фигурантом дела был не кто иной, как инспектор по охране труда собственной персоной, мистер Кси. В подвале полицейского участка нашлись свидетельства заточения индивидов с архаичными биологическими потребностями. Совет директоров Республики инициировал тщательное расследование, которое выявило превышение полномочий, нарушение корпоративной этики и подтасовку улик, приводивших к увольнениям – а фактически к утилизации! – корейских работников. Несмотря на то что Кси покончил с собой, следствие продолжается. Ён отмотал длинный список жертв, перейдя в раздел науки: новый руководитель НИИ возрастания энтропии в интервью подробно объяснил, почему взломать шифровальный код от корейского антибитового передатчика, не разрушив хрупкую антиматерию, не удастся никогда; некий Тони Смит из Осло получил Нобелевскую премию за революционные разработки в биоинженерии; военное ведомство Северо-Американского Союза попросило у правительства увеличить расходы для создания прототипа молекулярно-деструктивного оружия. Международная политика Ёна интересовала мало, поэтому он просмотрел лишь заголовки: «Кто тайный спонсор нового федерального монарха?», «Отречься от миллиардов: Каони отрицает причастность к предвыборному фонду», «Инаугурация Мэйли Тох состоится по окончании судебного процесса над ее экс-любовником». После погоды и новостей культуры, в разделе «Общество», пусанская полиция просила помощи в поиске ключевого свидетеля по делу мистера Кси – Ёна Нгуена. Это сообщение совершенно не тронуло Ёна.