— Погоди, Кареос, погоди! — Гледис, прижимая пальцы к вискам, пыталась унять головную боль, чтобы сохранить спокойствие. — Ты ведь не выслушал меня. Я привезла тебе слово любви…

— Любви? — злобно расхохотался Кареос, отступив к экранам. — Какой любви? Чьей?

К кому?

— Своей, Кареос, своей! Я многое узнала, чего не ведаешь ты. Я стала другой. Но моя любовь к тебе велела действовать. Я могла остаться на Астероиде Свободы, но предпочла вернуться на Орану…

— Зачем?

— Чтобы открыть тебе глаза. Нельзя уничтожать Гориора. Он не преступник.

— Вот как! Ты решила это вместо меня?

— Так решило мое сердце. Они — корсары — творцы, но не разрушители, не преступники. Если бы ты видел их достижения. Вас с Гориором разделило старое недоразумение. Ты — гениальный демиург, творец. И твой бывший побратим, друг тоже ищет небывалого, невероятного. Зачем вам вражда? Разве не лучше объединить силы, чтобы повести людей к прекрасной цели?

— Цветистые слова! Как они мне надоели еще тогда, когда мы были друзьями! Как легко тебя запутать в феерические сети! И ты поверила в жалкие сказки?

— Он открыл мне новую ступень бытия — мир ноосферы! — горячо возразила Гледис. — Это такое безмерное счастье, что ради него можно пренебречь всем. Кроме любви, — добавила она. — И поэтому я вернулась. Загляни в мое сердце, Кареос…

— Ты пренебрегла реальным миром, — гневно ответил Правитель, сложив руки на груди и — меряя ее ненавистным взглядом. — Ты, как мотылек, устремилась к феерическому огоньку выдумки. О никчемное создание! За что только я полюбил тебя? Все величие Ораны я бросил к твоим ногам, и вот — благодарность!

Кареос кричал, угрожал, но девушка уже не слушала его. В ее сознании звучали ласковые слова: «Только искренний дар любви — без жажды воздаянья, без ожидания благодарности — откроет сужденный цветок Невозможного…»

— Ноосфера! — издевался Кареос. — Горизонты духа! Какой идиотский бред! Он открыл ей новый мир! Да тысячи наркоманов ныряют в эти миры ежедневно. Я поведу тебя в иллюзионы мегалополисов, там ты увидишь царей и повелителей Космоса, шныряющих в беспредельности. Корсар загипнотизировал тебя, чтобы использовать. Я не буду удивлен, если узнаю, что он велел тебе убить меня! Нет, не буду удивлен!

— Как? — воскликнула Гледис. — Ты веришь в такую подлость?

— А разве ты не летела туда для убийства?

— Не для убийства, а для подвига! — горько возразила девушка. — Ведь я верила тебе!

— Возможно, и Корсар убедил тебя, что убийство Правителя Ораны — подвиг! Ведь ты полюбила его?

— Да, — тихо ответила девушка. — Такого, как он, нельзя не полюбить. Он — сын света!