Над нею темно-зеленый купол неба. Где-то там, в глубине пространства, невидимый отсюда мир — маленькая искра жизни. Астероид Свободы. И ждет ее там чистый и мужественный искатель Невозможного. Не прислушалась к его призыву. Захотела объединить свет и тьму. О иллюзии женского сердца!

Я не вернусь, мой друг Гориор! Не потому, что не хочу. Злая воля погасила мой огонек, и кто-то другой, не я, будет сопровождать тебя в полете к Новому Миру.

Если можешь услышать меня, прими мою любовь, мой искренний привет!

Над морем послышался пронзительный свист, мелькнули цветистые огня. Где-то у подножия башни угасли. Это прилетел Правитель. Последние минуты. Сердце Гледис чует — он не прянее сочувствия и милосердия.

Глухо гудит башня. Медленно поднимается Кареос по гранитной круговой лестнице. А для девушки проходят века, неимоверно долгие спирали времени. Тысячу раз она воскресает и гибнет, рождается и умирает.

Звякнула металлическая дверь в полу. Открылась. Из темного прямоугольника поднимается черная фигура Кареоса. Приближается. Он спокоен и холоден, как смерть.

— Еще есть возможность, — будто бы нехотя цедит он.

— Какая возможность? — шепчет девушка, ощущая, как пересыхает у нее во рту, как непослушны пылающие уста.

— Сохранить жизнь.

— Какой ценою?

— Откажись от желания вернуться к нему…

— Я люблю его!

— Тогда умри. Ты избрала судьбу.

— Ты любил меня. Где она — любовь?

— Ты прекрасна. Но не моя. То, что принадлежит другому, — пусть умрет.

— Ты — гений зла! Как я раньше не распознала?..

Кареос не ответил. Резким движением открыл металлические врата в сетчатой ограде. Властным жестом указал на море.

— Иди!

Девушка прижалась спиною к холодному камню, пыталась не смотреть на Правителя.

Но он надвигался на нее неумолимым роком, и слышался металлический голос: