Но ничего сверхестественного не произошло. Гроссе тихо испустил дух. И земля не разверзлась под нею. И не рухнула громада двуликой клиники, как замок в старой сказке про поверженного злого волшебника.

А коли так, что могут сделать ей эти жалкие двуногие кроты, эта сторожевая дворняжка Милдред.

- Мисс Клара, объясните, что все это значит, – услышала она голос доктора Хилла.

Клара нехотя оторвала взгляд от Гроссе и с вызовом посмотрела на враждебно подступавших коллег.

- Во-первых, – очень медленно заговорила она, – не мисс Клара, а миссис Гроссе.

- Тем более.

- Уж не решили ли вы, что, завладев его фамилией, обрели права и на его жизнь? – В голосе старого Батлера слышалась не только издевка, но и угроза.

- Это вы здесь человеческой жизнью распоряжаетесь, как своей собственностью. Мне глубоко противна вся ваша шайка убийц и это омерзительное логово. Я не задумываясь уничтожила бы его вместе с вами.

От такой неслыханной дерзости лица сотрудников вытянулись.

- Посмотрите на эту чистоплюйку! – прошипела Милдред. – Себя она к "шайке убийц" не причисляет.

- И что же вас удерживает? – Обычно бледный, как покойник, Батлер сейчас стал багровым.

- Безразличие, – вяло проронила Клара. – На этом свете мне нужен лишь один-единственный человек – Эрих Гроссе. Ну а ему нужны были вы. И жертвы. Много жертв. Им владела мания бессмертия. Мне не было места в его жизни.

- Так что же вы выиграли, убив его, безумная женщина?! – воскликнул Хилл.

- Что я выиграла? – Какое-то время Клара рассеянно смотрела на Хилла, вернее, сквозь него, казалось, не понимая смысла вопроса. – Что я выиграла... – задумчиво повторила она.

И, словно очнувшись, стремительно подошла ко второму столу, туда, где лежал всеми забытый Гроэр. Сдернув с его головы салфетку, она победоносно выкрикнула:

– Вот это!

И тут все увидели чудо. Перед ними лежал Гроссе, сказочным образом помолодевший.

Сходство усиливалось одинаково застывшими позами, сомкнутыми веками, четким, в мельчайших подробностях повторенным силуэтом профиля. С той лишь разницей, что этот Гроссе спал, а тот, подлинный, был мертв.

Сгрудившись вокруг операционного стола, сотрудники в растерян-ности созерцали невероятное явление.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, Клара лихорадочно обдумывала свой следующий шаг.