Никто из присутствующих даже не сделал попытки преградить им дорогу. Они уже беспрепятственно достигли двери, когда Джек окликнул Клару:

Она остановилась, спиной ко всем, и не поворачивая головы, нетерпеливо бросила:

- Что еще?

- Как прикажете поступить с... реципиентом, миссис Гроссе?

- Займемся этим вопросом завтра. Я обдумаю возможные варианты – уступить ли тело придирчивой общественности, исполнив все, надлежащие в подобных случаях, процедуры, или "отправить" его в долгосрочную командировку и там затерять концы. Сегодня, пожалуйста, оставьте нас в покое. Мы нуждаемся в отдыхе.

В небрежно брошенном через плечо распоряжении сотрудники усмотрели скрытый подтекст – со смертью хозяина все полномочия переходили к ней. Клинику возглавит Клара. А значит их не выбросят на улицу.

Длинным серым коридором Клара увлекала отвоеванное сокровище к лифту. Безмолвный страж почтительно склонил перед ними голову. Она не сомневалась, он не заметил подмены.

Лифт вынес их из недр Подземной клиники в подвальный этаж клиники Верхней. У стальных, плотно пригнанных ворот главного потайного хода Клара нажала кнопку условного сигнала, как это делал при ней Гроссе.

Просторный промежуточный паркинг, предназначенный для приема служебных машин с грузом самого разнообразного назначения, вполне мог сойти за огромный склеп, если бы не несколько машин скорой помощи, припаркованных вдоль бетонных стен.

Гроэр чувствовал слабость в коленях и непривычную усталость во всем теле. Его подташнивало – от наркоза ли, от голода. Но не это главное. С его головой творилось что-то неладное, чему сам он не мог найти объяснения. Там, под сводами черепа, царил хаос, от которого хотелось избавиться, как от зуда. Он испытывал то раздражение, то смятение, то страх, каким-то нелепым образом перетекавшие вдруг в ликование. Ему хотелось убежать от всего того, что с ним происходило, спрятаться в своем излюбленном месте, на краю обрыва, где ему ничто не угрожало. Оттолкнуть ногой приставучего Тима, вдохнуть свежий морской воздух полной грудью и потребовать от Джимми на ужин сочный, еще кровоточащий стейк.

- Неужели вот это и есть жилища людей Большого Города? – Гроэр брезгливо и зябко передернул плечами.

Погруженная в противоречивые мысли, глубоко переживавшая мучительную утрату, Клара на мгновение забылась. И голос, гулко отразившийся от голых стен, показался ей посланником мира теней. Она вздрогнула и отшатнулась.

- Как ты напугал меня, Гро. Ты что-то спросил?

- Здесь нечем дышать. Здесь нет ни света, ни воздуха, ни неба. Как вы тут живете?