- Запомни, все, что ты только что видел, включая эти ужасные, мертвенно-серые стены, всего лишь дурной сон. – Клара ласково положила руки ему на плечи. – Потерпи еще совсем чуть-чуть. Всего несколько минут, и кошмар рассеется. Мы вступим с тобой в новую прекрасную жизнь. Ты узнаешь, что такое истинное счастье, мой милый Гроэр.

Юноша не требовал разъяснений, хотя и не все понимал из того, что говорилось или происходило вокруг, но о многом каким-то непостижимым образом догадывался. Странным образом обострившаяся вдруг интуиция как бы взяла на себя роль второго сознания. Ему даже начинало казаться, что он уже бывал в этом безмолвном неприятном месте, и что вот сейчас стена перед ними раздвинется и появится неприветливый заспанный человек с небритой физиономией.

Им пришлось довольно долго ждать, пока наконец стальные ворота и впрямь разъехались, и в лицо им ударил свежий ночной воздух.

Коренастый, широкоплечий служитель на мгновение силуэтом застыл в проеме, свесив до колен могучие кулачищи, чем напомнил Кларе монстра-гориллу из подземного Вивария. Он был одет как обыкновенный ночной сторож. Но Клара знала, что этот хорошо вооруженный человек обладает проворством дикого зверя и правом уложить на месте любого, кто вызовет у него подозрения. Охранник молча поклонился, не осмеливаясь в упор смотреть на хозяев. Пропустил их и тут же захлопнул ворота.

Безлунная ночь тотчас враждебно подступила со всех сторон. Они остались одни посреди пустого больничного парка. Ни шороха, ни звука. Будто все разом замерло при виде их, затаилось. На какой-то момент Кларе снова почудилось, что они в Виварии и что за каждым кустом их подстерегают монстры, готовые напасть в любую минуту. Ведь они еще не выбрались из владений Гроссе, где всё и вся подчинялось ему. Кларе хотелось убежать от влияния этого страшного нечеловека как можно дальше. Но она не придумала ничего лучшего, как спасаться от него в его же логове – в доме, который после замужества стал их общим домом. А после его кончины – ее безраздельной собственностью.

Чтобы отыскать в темноте машину Гроссе, Клара нажала на кнопку дистанционного управления на брелоке ключей. Его ключей, которые она не забыла сунуть в сумку, прежде чем войти в операционную. Машина пискнула в ответ и приветливо отсигналила фарами.

- Постоим немного, – попросил Гроэр, получивший наконец возможность наполнить легкие настоящим воздухом. Он не боялся ни темных ночей, ни безлюдия, ни тишины.

Глаза Клары адаптировались к темноте и начали наконец различать знакомые очертания. Взяв себя в руки, она огляделась по сторонам. В просветах между черными бесформенными кронами деревьев вибрировали далекие звезды. На их фоне неясно проступала громада погруженной в зыбкий сон Клиники. Даже в дежурных кабинетах свет был приглушен.