Она была всего в паре шагов.
– Алехандро! – крикнула София.
Он нажал на спусковой крючок.
Пуля вошла миссис Шнайдер между ступней и щиколоткой. Алекс прицелился аккуратно: чтобы не задеть жизненно важные органы или крупные сосуды, хотя, вероятно, при ее-то хрупких старушечьих костях что-то все равно сломало.
Миссис Шнайдер запнулась и вскрикнула, но шагать вперед не прекратила, несмотря на появившуюся хромоту. Глаза ее пылали ненавистью, а факел в руках – убийственным огнем.
Неожиданно Алекс почувствовал, что на голову ему капает холодная вода: Эд включил шланг. Мужчина направил струю над головами Алекса и Софии, целясь в ближайший ряд незваных гостей.
Некоторые факелы заморгали и погасли, но люди все равно продолжили неумолимо двигаться вперед.
София покрепче перехватила вилы и повернулась боком, будто игрок в бейсбол, готовый принять подачу. На головы лилась вода – Эд пытался затушить оставшиеся факелы.
Слева от Алекса что-то пошевелилось: какая-то маленькая тень, а за ней другая.
На лужайку шагнул Дэвид Ди Муччи. Заслышав крик Карен «Дэвид!», полицейский тут же вернул пистолет обратно в кобуру. Еще не хватало случайно застрелить ребенка. Алекс протянул руку к мальчику, пытаясь схватить его и увести в сторону, чтобы он не пострадал.
– Стойте, – приказал Дэвид толпе.
Все встали. Многие слегка покачивались из стороны в сторону, как одуванчики на летнем ветерке. Алекс заметил, что, в отличие от толпы на ярмарке, эти люди так и не осознали, где они и что делают. Их лица оставались пугающе пустыми.
– Никакого огня, – проговорил Дэвид.
Последние факелы погасли, будто какой-то гигант задул свечки на праздничном торте.
– Какого?.. – протянул Эд. Струя воды резко оборвалась.
Миссис Шнайдер смотрела на Дэвида так, будто видела его впервые в жизни.
– Ты