– Возможно, ты в чем-то и ошибаешься. Но до сих пор ты отвечал на все мои вопросы – и каждый раз гроканье в полноте показывало, что ты говорил верно.

– Кой черт, я совсем не хочу, чтобы ты меня обожествлял! Но я, сынок, вижу одно важное обстоятельство. Ты упорно убеждаешь всех и каждого не спешить – «ждание преполнит», так это у тебя называется.

– Да, это правда.

– А теперь ты нарушаешь свое собственное правило. Ты чуть-чуть подождал – если по марсианским меркам, то прошло совсем пустячное время, – и тут же готов выбросить полотенце на ринг. Ты доказал, что твоя система работает для маленькой группы – я с радостью это засвидетельствую, потому что никогда еще не видел таких счастливых, здоровых, веселых людей. Если учесть, как мало времени ты потратил, этого более чем достаточно. Вот когда у тебя будет народу раз этак в тысячу больше, и все они будут трудиться, все будут счастливы, и ни в ком не будет ни капли ревности – вот тогда приходи. И мы поболтаем. По-моему, это честно.

– Ты говоришь правильно, Отец.

– Я еще не кончил. Ты тут дергаешься, что девяносто девять из ста срывались с твоего крючка, спешишь сделать вывод, что люди не могут существовать без своих теперешних пороков, что это такая прополка, иначе грядка зарастет сорняками. Но кой черт, ты же сам занимался прополкой – точнее говоря, ее осуществляли те самые олухи, не прислушиваясь к твоим словам. Ты собирался упразднить деньги и собственность?

– Нет, ни в коем случае! Внутри Гнезда они нам не нужны, однако…

– Как и в любой дружной семье. Но снаружи они нужны всем, чтобы строить отношения с другими людьми. И наши братья отнюдь не витают в облаках – Сэм говорил мне, что они стали страсть какими ухватистыми по части денег. Это правда?

– Да, да. Если ты грокаешь, делать деньги проще простого.

– Похоже, ты добавил новую заповедь блаженства: «Блаженны богатые духом, ибо они зашибут деньгу». Ну а как отличаются наши братья в других областях? Лучше или хуже среднего?

– Лучше, конечно же лучше. Понимаешь, Джубал, у нас ведь не вера, а метод эффективного осуществления любых действий.

– Вот ты и ответил на свой вопрос. Если все, сказанное тобою, верно, – ты заметь, я ни о чем не сужу, я просто спрашиваю, а ты отвечаешь, – то конкуренция не то что не устраняется, а принимает невиданную прежде остроту. Если хоть одна десятая процента населения способна воспринять благую весть, тебе всего-то и нужно, что показать им, – и через сколько-то там поколений глупые благополучно вымрут, а твои последователи наследуют Землю. И тогда – через тысячу или там десять тысяч лет – будет самое время погнать их на какое-нибудь новое препятствие, чтобы не обленились. И ты не падай духом, что пока что тебе удалось слепить всего лишь крошечную горстку ангелов. Я никак не ожидал, что у тебя хоть с кем-то получится. Я думал, что все это твое священничество – беспросветная глупость.