— Это Холдман. Шлюзы разблокированы. Можете причаливать.

Первые пять шаттлов вошли в крутящийся шлюз. Капитан Фостер откинул рамку кресла и подался к пилотам. Шейнц заметил, как капитан что-то пробормотал им. Один из пилотов кивнул. Фостер поспешил вернуться в своё кресло.

Как только вторая дверь шлюза раскрылась, капитанский шаттл на полной скорости рванул вперёд, извивая хитроумные петли в пространстве. Шейнца, как и всех, болтало из стороны в сторону. Казалось, что они вот-вот врежутся в стену. Вдоволь избороздив ангар, транспортник повис в воздухе.

— Шаттл номер двенадцать, «Колосс», — проговорил пилот. — В какой нам док?

«Чтобы не подбили, — догадался Шейнц. — Почему же тогда он не дал команду всем шаттлам? Или решил в последний момент?»

— Шаттл номер двенадцать, «Колосс», ваш док номер — 47, — ответила диспетчер таким голосом, будто бы ничего и не произошло.

Транспортник спустился в свой док.

Все принялись готовиться к высадке; движения были резкими, будто бы пираты хотели взбодрить убаюканные в руках винтовки.

— Пилоты, остаётесь на месте и координируете другие шаттлы, — бросил капитан Фостер, застыв в открывшемся проёме транспортника. — Впускайте по одной партии в пять единиц с каждого корабля. Поняли?

— Да, разберёмся, — кивнули пилоты.

— Хорошо. Готовность! — Капитан выскочил из шаттла, вскинув винтовку.

Бойцы рванулись за ним.

Шейнц не ожидал такого резкого движения. Он, покряхтывая, встал из кресла и покинул шаттл последним. Тусклый свет Холдмана тут же обволок глаза учёного. Карл увидел, как сразу несколько групп из пяти шаттлов, вскинув винтовки, двигаются к большой толпе, ожидающей на выходе из секции космопорта. Слышались мольбы, кто-то падал на колени. В голову Шейнца закралась дурная мысль: «Не станут ли пираты стрелять?».

Они не стали. Пригрозив оружием и осмотрев толпу, убедившись, что это действительно простые граждане и они не несут опасности, Фостер дал команду опустить оружие.

Шейнц зашагал вперёд к Райану; он обогнул двух пиратов, провожающих четырнадцать человек в сторону одного из пустых шаттлов.

— Вывезем, всех вывезем. Не торопитесь, — слышалось от Фостера, когда учёный приблизился.

В отсеке стоял галдёж людей, которые рассыпались в благодарностях пиратам. Несмотря на их радость, они не внушали доверия. Эмоционально взвинченная толпа всегда являет собой пороховую бочку. Какие бы позитивные намерения не имела. Несколько сотен человек перекрыли выход из отсека, так что пиратам придётся либо вывезти всех, прежде чем углубляться на станцию, либо снова угрожать оружием.