— Пусть абордируют! — воскликнул он, вздыбив винтовку над головой. — Вести с ними космический бой бессмысленно! Но драться с ними мы можем! Берите оружие в руки!
— А если они не станут штурмовать? — ошарашено спросил кто-то из офицеров, поднявшись из кресла.
Капитан устремился к нему. Тот насторожился, приняв какое-то подобие неуверенной боевой стойки, приготовившись к тому, что его ждёт судьба товарища, распластавшегося на полу.
— Думаешь, они откажутся от кусочка такого нежного мяса? — сказал Фостер, подойдя к офицеру вплотную.
Капитан, не сводя глаз с офицера, коснулся передатчика.
— Не стрелять! Приказ! Готовьтесь к штурму. Как только они начнут запускать свои транспортники, дам дальнейшие указания. — Райан отпрянул от кнопки передатчика. — Хотелось бы мне знать, куда они зайдут, — пробормотал он.
Райан растерял весь флот, но своих людей по-прежнему держал в кулаке. Даже сейчас, даже в момент его падения, они выполняли все приказы. Не без критики, но выполняли. Наверное, потому что сами — даже в своих самых наивных мечтах — не могли придумать сценария лучше, чем тот, что происходил в этот момент.
— Не стрелять! — снова повторил Фостер.
Последовала череда отзывов, которые уже были не такими формальными, как раньше. Люди констатировали тяжесть ситуации всеми возможными и невозможными способами изложения информации.
— Не стрелять! — прохрипел Фостер.
Марк повернулся к экрану. Отслеживаемые иные люди как раз вышли из очередной червоточины. Вопреки их обычной тактике боя, земляне подошли ближе. Отметка в углу экранов показывала 96 000 км. Лучи направлялись прямо навстречу камере и скользили на экранах обзора. Казалось, будто бы они вот-вот просочатся сквозь них. Марк вздохнул, когда осознал, что землянам придётся изрядно потрудиться, чтобы добраться до пятого уровня секции.
«Но если они разрежут эту часть корпуса…». Пятясь, Марк чуть не упал с платформы. Он рванул с места. «Закрепиться… Где можно закрепиться?». Он скользнул в кабину пилотов и нажал на панели кнопку герметизации. Марк действовал на инстинктах, не думая о том, что за подобную выходку можно было заслужить как минимум выговор.
Гермодверь спустилась вниз, успокаивающе зашипев.
Марк обернулся и увидел отрешённых пилотов, откинувшихся на спинки кресел. Трое из нихпоглядели на Марка не меньше, чем на дурака. Так же поступил и диспетчер. Они несколько секунд переводили взгляды то на Марка, то на опустившуюся гермодверь, а потом отвернулись, как ни в чём не бывало.