Поезд проскальзывал в открывающиеся круглые гермодвери словно в норы, когда в наушнике прозвучало паническое:

— Они вернулись! Слишком близко! Капитан, стоило бы ударить по ним сейчас! Мы бы смогли…

— Нет, — ответил капитан Фостер. — Не смогли бы. Мы это знаем и они знают. Не подошли бы, если бы не знали. — Фостер истерически засмеялся. — Радуйтесь! У нас получилось! Судьба даёт нам возможность погибнуть достойно! Сегодня мы своими руками убъём множество этих ублюдков!..

Сообщение закончилось так, будто бы его оборвали. Марк готов был поклясться, что оно завершилось первой нотой рёва возбуждённой толпы. Возможно, там, за четырьмя отсеками, где сотня астронавтов во главе с капитаном ожидали возвращения поезда, люди и закричали. Возможно, и во всех других частях «Колосса» разразился восторжённый рёв. Но в поезде стояла беспросветная тишина.

Транспорт вскочил в последнюю нору. Невесомость, царящая в основной секции, взяла власть над пассажирами, оторвав их от пола; люди в задней части легонько ударились об корпус, а все остальные прижали их гармошкой, отчего в салоне разразилось истошное кряхтение. Поезд наконец замедлился и остановился. Сквозь стекло Марк увидел несколько сотен парящих людей, уже прибывших с разных частей корабля.

Двери открылись, и астронавты выплеснулись как поток воды из откупоренной бутылки в океан. Марк почувствовал облегчение, подтянув освободившуюся руку с винтовкой к себе. Он вышел одним из последних и врезался кому-то в спину. Это остановило его движение.

Поезд отправился за следующей партией людей.

— Капитан, они выслали шаттлы! Шаттлы идут!

— Чудно. Куда они будут заходить?

— Пока нельзя сказать.

— Следите и держите меня в курсе. А нам следует поторопиться. Адамиди, проверь коммуникатор. Я отправил тебе маршрут.

— Маршрут?