Напряженно слушавшая Кэти вздохнула: — Можно передать эти данные Братству?

— Вполне, — пожал плечами Матвей. — Они сами могли это выяснить, только с доступом в имперскую сеть пришлось бы повозиться.

— Перекинь их мне, — попросил Толуман. — Я передам тому майору, что ведет расследование. Только у меня сложилось впечатление, что они не только с Китаем, но и с Империей связываться не хотят.

— Придется им что-то делать, — хмуро сказала Кэти. — Похоже, с идеей сорвать строительство в Империи распрощались, но тормозят всячески. Зачем-то им это нужно. И для нас опасность сохраняется, вон сколько покушений было на Толумана. Как бы Элизе не стать молодой вдовой.

Толуман отмахнулся: — Надо бы мне опять поразведать. На этот раз выяснить, что Империя может еще затевать.

— Ну нет, — сказала Кэти. — Исходя из того, что я только что сказала. Как я поняла, ты можешь справиться с рогной Охотницей, только используя оружие. Да и то, если успеешь первым. А на территорию Империи с оружием нельзя…

— Лучше я, — перебил Матвей. — «Аргос» перекрывает весь диапазон энергетического воздействия.

Кэти помолчала. — Подумаем об этом в будущем году, — сказала она. — Борису исполнится три, и я смогу больше внимания уделять делам. А ты, Толуман, пока будь осторожнее.

Удивительно, но за год ничего не произошло. По горло в делах, о том разговоре не вспоминали. Толуман все-таки взял отпуск, и на «Гольфстриме» полетели в Москву. Там, несмотря на отпуск, он увяз в работе по созданию западной штаб-квартиры консорциума. Элиза и Ассоль осматривали город одни, а потом все вместе слетали в Крым…

— Не понравилось, — рассказывала Элиза по возвращении. — Слишком много народа, грязь, все опошлено. Пробыли всего три дня.

— Милая, — рассмеялась Кэти (Толуман пригласил ее и Матвея на чай). — Ты видно ждала повторения Сада. А как Москва?

— Ассоль очень понравился балет. И особенно храм Огненного цветка.

— Долго стояли? Я видела по телевизору, что там дикая очередь.

— Нет, — встряла Ассоль. — Сразу появилась смотрительница и провела нас внутрь. Я даже…

Элиза глянула на дочь, и та осеклась.

— Извини, — неловко сказала Элиза. — Рогны просили сохранить один маленький секрет в тайне…

Осенью Ассоль пошла в школу, весело бегая из коттеджного поселка в центр. Глайдер охраны следовал, а при непогоде и в холода подвозил девочку. В трудах прошел еще один год.

Мост через Лену за это время достроили, и повели магистраль дальше, в глухомань Среднесибирского плоскогорья. Между прииском «Трубка Кэти» и другим, севернее, строился город. Проходческие щиты прогрызли треть Берингова туннеля.