— А можно ли войти человеку?

— О, людям там рады. Они возвращаются оттуда верными служителями Чертога.

— Я видел некое оружие у отца Элизы. Кажется, его назвали клинком кармы.

— О да. Но только Владычица может дать его. И он никогда не передавался в руки смертных.

— Я попробую, — сказал Толуман. — Можешь доставить меня к Ней?

— Ты забыл, что не могу. Разве лишь твою бесплотную душу. Но я попрошу, и возможно она явится к тебе. Ведь ты сын Евгения Варламова, а он когда-то был избран Ею. Оставайся на месте и жди. Может, ожидание продлится долго, а может, всего ничего.

Тень растаяла, пусто и холодно было в спальне. Наверное, и отопление не работало в эти три проклятых часа…

Торжественные аккорды прозвучали в воздухе. Исчезло окно и стена. Открылся морской простор, и кружева пены вскипали у скал. Женщина стояла на воде, и сердце Толумана затрепетало — ее лицо было прекрасно, хотя странно туманилось. В ушах, или скорее в сознании прозвучало:

— Это мой любимый облик в вашем мире, такой я появилась перед отцом Элизы. Я знаю, чего ты хочешь. Все старшие рогны просили за тебя, а это небывалый случай. И я, пожалуй, исполню твою просьбу. Только знай, что взявший этот клинок перестанет быть человеком. У него будет иное служение в ином мире.

Толумана пронизывал огонь… или то был мороз? Но в центре всего оставалась ярость.

— Этот клинок поможет освободить Элизу и Ассоль?

— Если не он, что еще?

— Тогда я возьму его. А потом можешь располагать мною, как Тебе будет угодно.

— Возьми. И помни, что Закон должен быть исполнен.

Женщина вдруг оказалась рядом, сердце Толумана томительно заныло, а она подала клинок, лезвие которого голубовато мерцало.

— Протяни только руку, — предостерегла она. — Не касайся лезвия.

По руке пробежал озноб. Затем пальцы обожгло мимолетное касание женщины, а сердце забилось неровно. Рукоять оказалась теплой, словно сохранило тепло женской руки, но теперь вместо озноба легкое онемение распространилось до локтя.

— Ты должен пройти по Темному коридору и очень возможно, ты не вернешься. Тогда наша следующая встреча будет под стенами Исейона. Ты изменишься, но все равно сохранишь этот клинок.

Лицо женщины отдалилось, на мгновение снова распахнулся сумрачный морской простор, и все исчезло. Снова окно, и в нем горы за рекой. Пока еще его мир…

Но что делать с клинком, не носить же его просто так? Толуман пошел в гардеробную и достал собственный нож. Сколько лет не был на рыбалке!.. Ножны обтянуты белой оленьей шкурой, удобная петля, чтобы пристегивать к поясу — все сделано руками мамы. Клинок кармы оказался не так уж длинен и вошел, как влитой.