— Постой! — гневно сказала Элиза. — Ты отнимаешь у меня мужа? Не смей, я люблю его. Ты одна из Владык и можешь отменить закон, по крайней мере для него.

Она гордо выпрямилась, и в серых глазах зажегся таинственный мерцающий свет, какой Толуман видел прежде лишь раз. Хозяйка Сада отступила назад и как будто была ошеломлена.

— Ты говоришь, как имеющая Власть. Кто ты, Элиза?

В следующий миг Элиза оказалась у ее ног и обняла колени.

— Я только жена своего мужа, и прошу его обратно. Пожалуйста! Я знаю, что ты можешь.

Хозяйка Сада помолчала, и было видно, как свет неуверенно колеблется вокруг ее лица.

— Хорошо, — наконец молвила она. — Пусть даже я буду стерта из мироздания. Уж извините за театральность. Возможно, это в последний раз.

Она подняла руку, и будто лунное сияние пролилось с нее на землю.

— Я отменяю Закон кармы для прошлой жизни этого мужчины. Пусть он не получит воздаяния — ни награды, ни кары.

Тихо прозвенело в воздухе, и каменные плиты словно качнулись под ногами. Хозяйка еще постояла с воздетой рукой, а потом удивленно оглянулась.

— Надо же! Я только что отменила Закон, и не умерла навечно. Теперь ты, Толуман, начинаешь жизнь с чистого листа. Отдай клинок.

Толуман протянул, и тот исчез в складках одеяния женщины.

— Ты никогда больше не коснешься его. И никто из живущих на Земле. Я получила великий урок и даже не знаю, что вам сказать — прощайте или до свидания.

— До свидания, — неожиданно сказала Ассоль.

Женщина покачала головой и улыбнулась, будто зарница мелькнула вокруг. А потом исчезла.

Ассоль бросилась к Толуману и обняла так крепко, что перехватило дыхание. А следом и Элиза нежно коснулась поцелуем его щеки.

— Как прекрасно, Толуман, я восхищаюсь тобой! Я словно вернулась в чудесный сон, на берег той солнечной реки. А еще… — но она покосилась на Ассоль и с озорной улыбкой прижала палец к губам.

Так вот чего он желал! Наверное, мать воспитывала его слишком сурово. Мечтая о Великой северной и строя ее, он в действительности хотел любви и принятия, чтобы однажды отец или кто другой ласково коснулся его волос. Ему это было дано — и даром, а он едва не потерял. Но не потерял…

Они сидели на плитах, прислоняясь к постаменту одного изо львов. Ассоль передернула плечами:

— Было мерзко в этом Темном чертоге. Я испугалась, особенно той женщины-ведьмы.