Орк бросил взгляд назад — Нинель все еще лежала без сознания за его спиной, замотанная в плед. Он не может бросить ее и бежать. Выход один — сразиться с монстром и победить его. Орк медленно снял со спины щит и крепче сжал в руке топор. У него нет права на ошибку.

Гарэл закрылся щитом и встал в оборонительную стойку. Чудовище оглушающе хлопнуло пастью и зарычало, предупреждая чужака. Орк стукнул обухом топора по щиту, и монстр дернулся в его сторону, но тут же отступил обратно. Гарэл отпрыгнул назад, поражаясь быстроте противника. Несмотря на короткие лапы, он действовал молниеносно. Но не переходил в открытую атаку. Монстр рычал, шипел, однако стоял на одном месте, сбитый с толку вонью от пришельца, словно не понимая, что это за бегающая какашка перед ним.

Гарэл пошел вперед. Монстр открыл пасть и опять прыгнул на врага. Орк скользнул в сторону, ударив щитом по зубастой морде и всадив топор ему в шею. Топор врезался в твердую шкуру и застрял. В этот момент чудовище повернуло голову и, схватив Гарэла за плащ, замотало головой. Орк отлетел к стене, а часть его плаща осталась в зубах монстра. Но чудовище не удовлетворилось куском материи и вновь бросилось на орка, который едва успел откатиться от стены. Монстр врезался в нее с размаху, разметав кирпичи на осколки. В этот же момент хвост полоснул орка по бедру, шипами разорвал кожаный ремень, на котором висела сабля Нинель, и оставил на ноге глубокую рану. Сабля упала в грязь и тут же была утоплена в образовавшейся няше.

От боли в ноге Гарэл охнул, но успел заслониться щитом, когда голова монстра обрушилась на него слева, оставляя на досках глубокие борозды от зубов. Дерево захрустело, щит перекосило, и Гарэла опять откинуло огромной силой. Скользя в вязкой топи, орк поднялся на ноги, готовясь к новой атаке, но монстр остановился и, открыв пасть, зарычал.

Эти короткие, но яростные атаки, видимо, вымотали монстра, и он остановился, как думал Гарэл, чтобы набраться сил. Топор все еще торчал в шее монстра, но это, казалось, нисколько того не смущало.

Бронированный, сильный, быстрый, зубастый. Как же победить такого врага? Гарэл тяжело дышал, и каждый вдох отдавался болью — поврежденные ребра дали о себе знать с полной силой. Раненая нога предательски подкашивалась, и орк держался только за счет опоры на щит.

Монстр поднял голову выше, открыл пасть шире и зарычал сильнее. Гарэл скосил глаза на рукоять топора. Что-ж, придется его забрать.

Он поднял щит и опять бросился на монстра, действуя как в первый раз. Монстр не обладал сообразительностью и попался на такую же оплеуху щитом. Орк с усилием вытащил топор из его тела и резко развернулся, встретив пасть монстра ударом снизу вверх.