* * *

Лодка Гарэла скользила в темноте по руслу канализационного стока. Слышался плеск, когда бамбуковая палка разрезала толщу воды, перемещаясь для нового толчка. Орк спешил покинуть город до восхода, чтобы предательский свет не обнаружил его передвижение. Впереди замаячил выход, заросший по краям осокой и кувшинками. Ближе к концу тоннеля по левую сторону появилась пешеходная зона, возле которой был оставлен на привязи плот. Видимо, дети привязали его здесь, а дальше пошли пешком.

На выходе из тоннеля Гарэл перестал подгонять лодку шестом и пригнулся. Если верить Марти, то ему нужно уйти вправо сразу после выхода и следовать вдоль берега до водосточной решетки. Теперь, когда у орка был шест, он чувствовал себя на воде более уверенно. Сигнальные колокола в городе уже стихли. Орк не знал, что дальше предпримут люди и что они вообще делают в таких ситуациях. В его племени все было слишком иначе, и он просто не мог строить какие-то догадки или предположения.

Вниз по течению возвышалась крепостная стена, а у ее основания виднелась решетка, сквозь которую вместе с водой уносило все отходы города. Гарэл жался к осоке чтобы караульные его не заметили. И где в этих зарослях искать замшелое дерево?!

Только зря он волновался. Старое срубленное дерево было видно издалека. Его толстый ствол, заросший мхом, лианами и прочими эпифитами, опускался в реку, образуя арку над водой. Орк медленно подплыл под дерево, направляя лодку в дальний конец бревна, сминая траву, ряску и стебли осоки. Дно лодки врезалось в ил.

Гарэл решил проверить, то ли место он нашел и где вход в тоннель. Он воткнул шест в дно и прислонил к стволу дерева, привязав к палке лодку, хотя в таких густых зарослях вряд ли ее унесет.

Шурша осокой, Гарэл подошел к основанию дерева и сразу увидел узкий лаз. Судя по тому, что трава возле входа примята и видны борозды на земле, лазом недавно кто-то пользовался. Гарэл закивал, обрадованный тем, что беспризорник не обманул его, и отправился назад к лодке, чтобы забрать сестру и вещи.

«Возможно, стоит спрятать лодку, чтобы люди не нашли место, через которое мы ушли? — думал орк, обвешиваясь оружием и сумками. — А, к демонам все! Какое мне до этого дело? Пусть найдут, я уже буду далеко отсюда».

Гарэл отвязал лодку, забрав с собой веревку, и она буквально сразу же ему пригодилась, когда он понял, что не сможет пролезть в лаз, взвалив на себя еще и сестру. Не разворачивая Нинель, он перемотал ее веревкой, чтобы сестра не выпала из пледа, и волоком потащил ее за собой в тоннель. Когда ему пришлось скрючиться в узком проходе, он вновь почувствовал боль в сломанных ребрах.