– Теперь, госпожа Рубин, я попрошу вас довести до экипажа детали предстоящего задания, – капитан сделал приглашающий жест.

Что ж, представитель корпорации умела держать удар. Аглая, еще секунду назад похожая на готовую взорваться мину, разом переменилась, вежливо улыбнулась Кимуре и приветливо обратилась к присутствующим:

– Коллеги, нам выпала честь выполнить один из важнейших контрактов за всю историю корпорации. К нам, при посредничестве высших государственных чиновников, обратились Высшие дистанты с просьбой провести их представителя по определенному маршруту.

Рубин взмахнула пальцами и над проектором появилась навигационная сфера с горящей точкой, над которой четко читалось «Сигма Капеллы». Точка начала удалятся, от нее побежала линия движения куда-то дальше, к очередной точке. Потом сфера еще уменьшила масштаб, новая линия прыгнула обратно и в сторону, уперлась в новые координаты. И еще, и еще.

В какой-то момент Юрий понял, что видит перед собой карту доброй половины Вселенной, расчерченной пунктирами маршрута. Дальность предстоящего полета просто поражала!

Его удивлению вторил удивленный свист Бека и нервное хмыканье Биттона.

А вот судя по лицу Си Ифмари, и по позе Кирики, для них эта информация не была сюрпризом. Собственно, это и понятно – пилот и штурман всегда первым узнают предстоящую задачу.

– Маршрут включает в себя восемь обязательных для посещения точек пространства, – продолжила Рубин. – Среди них как участки пространства, так и конкретные планеты. Миссия имеет исключительно научно-ознакомительный характер, общее время в пути составит от девяти до двенадцати месяцев.

Биттон вновь громче, чем нужно, вздохнул – он явно намекал на то, что имеющихся припасов не хватит, и что просто необходимо распотрошить материально-техническую платформу флота.

Корабельный врач никак не отреагировал на новость – он, казалось, вовсе спал с отрытыми глазами. Задумчиво жевал губы главный инженер, шумно чесал щетину Бекетов. Улыбался, словно радуясь подарку, Си Ифмари.

Юрий воспринял сообщение о походе с легким любопытством, но, в целом, спокойно. Да, мероприятие предстояло длительное, но разве он планировал что-то еще? Какая для него разница, мотаться между небольшими заданиями или участвовать в одном большом? Единственное, расстояние между точками посещения действительно огромное, а это значит, что ему предстояло придумывать занятия для «блох».

Интересно, зачем бхуту это нужно?

– Разрешите вопрос? – подняла палец Кирика.

– Спрашивайте, – кивнул Кимура.

– Я в прошлый раз обращала внимание, напомню сейчас.