Между нишами обнаружились и плотно закрытые двери. На двери Итари не обратило внимания: развевая щупальцами, оно устремилось к люку в полу.

[[Итари: Сюда.]]

[[Итари: Сюда.]]

Инопланетянин постучал по маленьким округлым выступам в полу, и дискообразный люк с громким щелчком сдвинулся, а под ним обнаружилась ярко-красная труба диаметром в метр.

[[Итари: Плыви сюда.]]

[[Итари: Плыви сюда.]]

Медуза нырнула в узкий тоннель и скрылась из виду.

– Черт, – сказала Кира, недовольная тем, что инопланетянин не пропустил ее вперед. – Гуськом – иначе не протиснемся.

Фалькони, Вишал, Хва-Йунг и Воробей отпустили прутья созданной ею клетки, и Кира принялась переустраивать Семя так, чтобы пролезть в тоннель.

Она не успела закончить эту работу: разряд не-боли пронзил ей бок. Затем еще один удар в щит, под другим углом, и загремели взрывы. Кира вздрогнула, весь ее «скинсьют» сотрясся и потянул на себя быстро разрушающийся щит.

Двери между нишами извергли рой жужжащих шаров. Дроны. Десятки дронов, вооруженных бластерами, автоматами и резаками. Они ринулись к Кире, их жвала сверкали электрическими искрами, роборуки щелкали и скрежетали – гигантские ножницы, готовые впиться ей в плоть.

Бум! Фалькони выпалил из гранатомета, и ударная волна зацепила Киру. В дальнем конце помещения вспыхнула молния, обломки медузьего дрона разлетелись, рикошетя от стен. Остальные члены экипажа тоже палили – кто из бластеров, кто из автоматов.

Один из дронов Хва-Йунг взорвался.

Кира наносила удары гроздью отросших шипов: по шипу на каждый гудящий шар. Но хоть Кроткий Клинок и проворен, шары оказались еще проворнее. Они уворачивались, разлетались под неожиданными углами, Кира не успевала проследить их траекторию. Плоть всегда уступает в скорости и точности механизму, даже плоть ее симбионта. По радиосвязи раздался чей-то вскрик боли.

Кира тоже закричала, словно воплем могла отогнать дронов:

– А-а-а!