Вспышка электричества пробежала по коже Кроткого Клинка и внешней поверхности щита. Пять инопланетных дронов рассыпались искрами и упали, их роборуки сжались в крошечные кулачки. Ударить током – отличный прием, до такого Кира сама не додумалась бы. Но и этого было недостаточно, чтобы отразить нападение.

По-видимому, дроны сосредоточили огонь на Кире. Ее они вряд ли могли убить. Но вот членов экипажа… она не успевала уничтожать дроны достаточно быстро, чтобы уберечь Фалькони и всех остальных.

И она сделала единственное, что могла: вообразила пустую сферу, внутри которой оказались бы заключены она и ее спутники.

Кроткий Клинок повиновался и создал вокруг них идеальной формы пузырь.

– Что за черт?! – воскликнула Воробей. Стволы ее бластеров раскалились докрасна.

Но пузырь был тонкостенный. Слишком тонкостенный. Кира уже чувствовала, как на его поверхности возникают десятки горячих пятен там, куда попадали выстрелы дронов. И на этот раз она не могла выглянуть, чтобы определить местоположение медузьих шаров и сбить их. В полуметре над ее головой сквозь черную мембрану пузыря проникла россыпь искр.

От защитной сферы отлетел кусок размером с кулак, и на миг внутрь хлынул слепящий свет, словно из металлургической печи. А потом Кроткий Клинок затянул отверстие, и шар вновь стал цельным.

Кира не знала, что делать. В отчаянии она собралась отделиться от шара и ринуться вперед, чтобы навлечь огонь на себя и увести врагов от своих товарищей. Может быть, ей удастся сбить дроны. Но это самоубийственное решение. По пятам за дронами наверняка следуют медузы.

«Оставайтесь здесь», – хотела она сказать Фалькони. Но не договорила – их накрыл акустический удар. Пронзительный вопль, от которого зубы задрожали так, что Кира испугалась: не потрескались бы они от этого истошного, пульсирующего, раздирающего звука.

6

6

Исчезли копья жара снаружи пузыря, прекратилась пальба из лазеров и огнестрельного оружия. Удивившись, Кира приоткрыла «дверцу», чтобы выглянуть наружу (защитив при этом голову толстым слоем своей второй плоти). По всему помещению во все стороны разлетались шары. Похоже, тот пронзительный вой повредил их: они вслепую стреляли то в стены, то в пол или потолок, их роборуки бессильно и бесцельно раскачивались. Поверх труб и контейнеров Кира увидела, что навстречу ей летят оба энтрописта, складки их мантий были сложены наподобие оригами. В их руках мерцал свет, а перед ними катилась сверкающая волна сжатого воздуха, она-то и издавала этот жуткий вопль. Когда лучи лазера попадали в ударную волну, она их отражала от энтропистов. И пулям тоже не удавалось поразить их: они взрывались в полутора метрах от Джорруса и Вееры, превращаясь в капли оплавленного металла. Как энтрописты это делали, Кира не знала, но и времени задаваться вопросами не было. Она вышла из своего кокона, кинулась к ближайшему дрону, нанесла удар прямо в центр его как будто костяной оболочки и, не медля ни секунды, растерзала механизм на части.