Я решил пойти к Яблоньке. Увидеться с ней хотелось так, что зубы сводило от нетерпения.

Полностью разобраться в ситуации с отравлением мне пока не удалось. Мало кто что-то видел или слышал, но сомнения относительно милого характера Сары у меня появились, и очень серьёзные.

Вот и голубые покои. Наученная драконица у двери пропускает меня беспрекословно.

Малышка стоит на террасе и смотрит на сад. Я приоткрыл дверь, раздумывая, подойти к ней или полюбоваться издали и уйти? Не сразу заметил огромный букет, который девочка держала перед собой. Мне это чем-то не понравилось. Откуда? Служанки принесли? Почему вышла с ним на террасу?

«Почему Вы не сказали Зорию, что между нами ничего нет и Вы просто спасли меня там, в купальне, когда я тонула?» — услышал я голос Александры.

С кем это она разговаривает? Не слышу.

«Конечно! Ведь это правда! Он не стал бы вас ревновать ко мне и драться. Он поблагодарил бы Вас!» — снова услыхал я голос Яблоньки в ответ на какую-то реплику невидимки.

Я быстро, но максимально бесшумно, вышел на террасу и подобрался ближе к жене, как кот к голубке.

«Неправда! Его ревность оправдана. И мне не нужна его благодарность за Ваше спасение, Александра! Я готов всю жизнь спасать Вас для себя!» — узнал я голос брата и задохнулся от ярости, а Арнольд продолжал говорить моей жене. — «Ваша жизнь здесь снова в опасности! Я уже встал на крыло. Летим со мной, Сашенька! Прямо сейчас. Дома мы поженимся по нашим законам. Меньше, чем через полгода мне будет двадцать пять. Вы будете моей единственной и любимой женой на всю жизнь!».

Ах ты, мерзавец! Мало я тебе морду о камни помял! А Александра? Слушает его?

«Что Вы такое говорите? Я не понимаю, Ваше Высочество» — кокетничает?

Дальнейшая речь Арнольда на какое-то время превратила меня в камень. Он доказывал, что не шутит, и я верил ему. Оказывается, он давно влюблён в мою девочку, ревновал её к наследному принцу и с трудом боролся со своими чувствами, даже, почти победил. Но, когда случайно прижал обнажённую Александру к себе, потерял контроль над собой и окончательно проиграл в этой борьбе.

Подслушивая, я даже начал сочувствовать брату. Но, когда он произнёс:

— Прошу, Сашенька, летим со мной! Моя жизнь отныне принадлежит Вам. Зорий уже имеет одну жену и заведёт их ещё много на своём андарском посту. А у меня будете только Вы. Вы одна! Я люблю Вас, Сашенька!

Я не выдержал.

— Убирайся! Немедленно! Ты больше никогда её не увидишь! Она — моя! Моя! Моя! — я ревел так, что сад в одночасье потерял все листья на деревьях, а верхушки низко клонились от моего дыхания и рёва, как от ветра.