Пришёл в себя только на следующий день, но был очень слаб. У постели дежурил Арнольд. У стола, положив голову на сложенные руки устало дремал старый лекарь.

— Очнулся, братишка?

Я лишь молча посмотрел на Арнольда с немым вопросом во взгляде. Голос не слушался.

— В кувшине был яд тохонки болотной. Если бы это выпила Александра, она бы не спаслась. А ты скоро будешь как новенький! — преувеличено бодро ответил брат на мой невысказанный вопрос.

От нашего разговора лекарь проснулся и поспешил ко мне, ловко выпроваживая брата сначала с его места у моего ложа, а потом, и вовсе, прочь из комнаты.

Быстренько осмотрев, лекарь тут-же чем-то напоил меня. И я снова провалился в небытие, успев лишь порадоваться, что яд выпил я, а не Яблонька.

На третий день проснулся с ясной головой и, несмотря на то, что ещё не мог подняться с постели, немедленно начал расследование.

Теперь моя драгоценная девочка, тем более, должна была оставаться под охраной в своей комнате. Кроме того, я приказал, чтобы охранница у двери пробовала всю еду, которую приносят Александре, и, чтобы обе её служанки неотлучно находились при ней. На всякий случай.

Во всем поместье был произведен обыск. Это ещё Арнольд сразу после отравления приказал сделать. Брат доложил, что тохонка болотная нашлась в вещах Доры. Однако я не спешил с выводами. Яд лежал сверху, даже не был как-то спрятан, его явно подкинули. Брат, кстати, подумал так же.

Был один очень подозрительный момент, о котором мне доложили. Всем казалось, что Сара всегда была мила со второй женой. Но несколько слуг однажды слышали её крик, похожий на рев животного, из покоев Александры: «Чем только ты заслужила у него такую милость… Не понимаю!!! Ты — тощая уродина! Человек! Я была его единственной женой не один год! Он меня обожал. Знаешь, сколько ещё красивых и знатных дракониц ему предлагали взять? А он отказывался! Всегда! Потому, что у него была я!».

Казалось бы, ничего особо плохого в этих словах нет, но они раскрывают истинное отношение моей первой жены к Александре. Даже не верилось… Но эти громкие слова Сары мне передали не только несколько служанок женской половины, но и два охранника и служанка-драконица, чистившая ковры в большой гостиной.

Неужели в словах Яблоньки есть доля правды?

Сара первая, кого я решил проверить. Но поговорить с ней самой не смог. Она слегла с недомоганием в первый же день моего отравления.

На четвёртый день я почти полностью восстановился. Лекарь, надеюсь, надолго покинул наше поместье, унося с собой приличный мешочек золота в качестве оплаты его услуг и молчания.