Наверное, я слишком грубо обошлась с друзьями. Но кто-то должен был принимать решения и точно знать, что делать дальше. Вести за собой слепых котят, даже если сам не знаешь, куда вы придёте в итоге. Так сложилось, что из всех присутствующих на это оказалась способна только я. Оставалось только надеяться, что, вопреки словам Оуренских, банда изгоев кончит хорошо… Что мои парни, как и я, смогут с этим жить. И что ни один из них не свернёт с общей дороги из-за мелкого совестливого порыва.

— Нужно сказать несколько слов, — нарушил молчание Мон.

Чумазые, перепачканные землёй и утомлённые событиями студенты стояли там, где только что закопали свежие трупы.

Вместе с туманом Кроуниц вернул себе и холод ранней зимы, от чего щёки и ладони начало пощипывать от мороза. Хлопья снега летели всё активнее, укрывая следы битвы сверкающим полотном. Угрюмая северная столица была со мной заодно, и охотно помогала даже в том, за что все осуждали.

Вороны, возмущённые таким поворотом событий, вернулись на маковки сосен и громко закаркали. В плотных сумерках это казалось особенно зловещим. Где-то далеко в чаще зашуршало звуками ночное зверьё, а у подножья скалы начали загораться окошки Понтона.

Мешки с кроуницколем, послужившим поводом для драки, сиротливо стояли в стороне… Теперь эта добыча больше не казалась нам такой уж лёгкой.

Говорить никому не хотелось. Да и что мы могли сказать о тех, кто едва не прикончил нас за несколько сотен лирнов? Какой смысл в этих бесполезных церемониях, если они уже ничего не изменят?

— Нужно возвращаться в академию, — снова решила я за всех. — Но сначала обязательно отнести кроуницколь господину Норму. Оставлять здесь мешки нельзя. Да и желательно убраться отсюда до того, как закончится снегопад. Хорошо бы, чтобы следы замело.

Друзья стояли с опущенными головами, не реагируя на мои слова, и я решила их поторопить.

— Идёмте, — похлопала по плечу Неда и продолжила как можно убедительнее: — Они были отличными парнями и верными друзьями… Наверное. По крайней мере, защищали друг друга до самой смерти. Пусть Толмунд очистит их души. Теперь можем идти.

Чтобы показать пример, двинулась в сторону спуска. Спустя пару десятков шагов обернулась. Сапоги оставили грязные следы на свежем снегу, но эта цепочка была единственной. Банда так и осталась стоять под снегопадом, словно эти могилы держали их ноги, как заклинание тисков земли. И это было плохим знаком… очень плохим.

— Ну что ещё? — не выдержала я. — Нужно всплакнуть над этими упырями? Или может кто-то хочет покаяться городовым? — подошла ближе. — Псих, пожалуешься маме? — ткнула пальцем в Куиджи. — Комдор, может, ты? Предаешь нас? Ты не аспид, а жалкий червяк! Неужели совесть дороже нашей дружбы? Напомнить тебе, что Куиджи пожертвовал своей честью сегодня ради твой жизни?