— Ну, как я? — прервала мои изучения леди Эстель, вскакивая.

Упругие кудряшки окружили её голову, зрительно укорачивая волосы. Они непокорно торчали в разные стороны, делая миловидное лицо Сирены центром пучка из пружин. Это выглядело, скорее, странно, чем празднично.

— У меня есть идея, — вдохновлённо подскочила Фиди и начала рыться в беспорядке, уже неплохо ориентируясь.

Студентка Уорт выудила продолговатую серебристую заколку, подняла волосы Сирены с одного края и ловко подцепила их, открывая взглядам её знак соединения. Это, определённо, сделало причёску привлекательнее и подчеркнуло переливы лилии мейлори госпожи лин де Торн. Сама же Фиди просто тщательно причесала свои рыжие пряди, смазав их для блеска какой-то ароматной дрянью. До начала праздника оставалось совсем немного, и девушки начали одеваться.

— Юна, ты быть хоть юбку надела, — проворчала Сирена, ныряя в мерцающий футляр. — А то праздник для тебя не будет отличаться от занятий по тактике и практике самозащиты.

— Я бы предпочла занятие, — искренне отозвалась я.

— Сирена права, — поддержала Фиди, силясь застегнуть незаметные крючки своего бледно-розового платья. — Праздники — маленькие приятные моменты нашей жизни. Мы сами создаём себе настроение тем, что нас окружает. Мы все немного Иверийские принцессы в этот день. И хотим ощутить нечто особенное.

— Праздничную радость? — предположила я, услышав знакомые рассуждения в речах Фиди, и Сирена коротко хохотнула. — Лично я хочу найти там Лилию и Ракель. Или не найти. Любой из вариантов меня порадует.

— Да уж, наша Сирена потрудилась над их праздничным настроением… — Фиди расправила складки на юбке, осматривая себя.

— Ну всё, пора! — скомандовала студентка Эстель, останавливаясь перед зеркалом. — Юна, ты идёшь или встретишь праздник Династии со своим детерминантом?

Я обречённо вздохнула и убрала подарок Кааса в тумбочку. Все мои предыдущие сто двенадцатые дни Красной Луны ничем не отличались от остальных, и с их окончанием я ложилась спать, убаюканная мерным плеском своего озера. Сейчас же меня ожидала важная ночь в честь великой и мёртвой династии. Жаль, что в этот раз Лоним не предложил мне взрывать протухшие фрукты.

* * *

Сквозь длинные ряды высоких арок бестиатриума сочился свет. Каменные гибриды, навечно застывшие под этими полукруглыми навесами, отсюда угадывались только своими причудливыми силуэтами. Арена академии светилась и мигала, играя тенями безмолвных звериных охранников: казалось, они двигались, расправляли крылья и извивались. С массивных карнизов стекали ливни крохотных золотистых огоньков, мерцающих и исчезающих в темноте праздничной ночи. Ближе к входу украшенные хвоей фонари разгоняли мрак, освещая нарядных и взволнованных студентов.