Каждый из спустившихся бойцов был снаряжён по последнему слову техники. Даже если бы армия пришла выяснять отношения, их отряд не был бы столь напичкан смертоносными инструментами. Нет, к нам пришли не они.

Под гул включённых гравидвигателей по одному из трапов транспортников спустился ещё один человек. Он шёл медленно, давая всем взглядам, направленным на него, насладиться зрелищем сполна. Он шёл, хлопая в ладоши, периодически, саркастично. Чёрные офисные брюки с таким же пиджаком и бежевыми туфлями составляли образ человека, чьё слово могло убивать целые нации. Он спустился, мягко спрыгнув на серый асфальт. Пустые глазницы с неживыми розовыми огоньками на месте зрачков оглядели нас, замерших не то в страхе, не то в замешательстве. Проведя механической ладонью по щетине, Президент улыбнулся, вскинув руки в стороны, словно обнимая нас. Прилизанные русые волосы трепыхались на ветру.

Справа и слева от него собрались солдаты и механизированные шагоходы с приведённым в боевое положение оружием.

— Джон… — сжала мою ладонь Эмма. — Это тот, о ком я думаю?

— И да, и нет, мисс, — набросил на своё лицо мимолётную улыбку сошедший с транспортника человек. Его голос звучал гулко, будто эхо отражаясь в ушах. — Вы думаете о Президенте, как о символе власти. А я — Президент, как человек. Как бизнесмен. Как политик. Всё сразу, вместе, одновременно, и — вперемешку.

— Мальчики, оружие на изготовку, — тихонько скомандовал Ник, и его ребята, активировав энергетические щиты на своей белоснежной экипировке, подняли винтовки, без лишней мысли передёрнув затворы. Их глава встал рядом со мной и Эммой, держа в руках пистолет-пулемёт. — Он явно не для разговоров припёрся.

— Как грубо, Никки, — сморщил острый президентский нос мужчина. — Но я понимаю, понимаю.

— Чего тебе надо? — прервал я монологовый поток слов.

— Интересно ты общаешься со своим непосредственным начальством, пёс, — тут же сменил милость на гнев Президент. — Забыл, в чьих руках находится твоё тело? Если я пожелаю, ты будешь плясать под мою дудку, так что будь добр, доиграй свою роль до конца.

Я скрипнул зубами, положив свободную ладонь на рукоять Five-Seven'а, до сих пор покоившегося в кобуре на поясе.

— Вы очень постарались, чтобы предотвратить уничтожение этого прекрасного города, — протянул мужчина, активно жестикулируя. Его руки словно играли свою собственную симфонию, вторя словам. — За это вам полагается медаль… Нет, даже две! И, может быть, уход на пенсию. Счастливый.

— В сделке с дьяволом всегда есть «но», — процедил я, вцепившись в пистолет.