Немезида, продолжавшая улыбаться, легонько кивнула мне.

— Спасибо, что ты есть, — с лёгкими нотами печали проговорила она. — Если после этой жизни будет следующая, я обязательно тебя найду. Обещаю!

— Даже не сомневайся, — с невольной дрожью в голосе ответил я. — Чёрт, ребята… Умеете вы прямо в сердце ударить.

Я не заметил, как по лицу потекли слёзы. Одна, вторая, третья. Ещё и ещё. Не заметил, как ребята образовали круг, обняв меня со всех сторон. Кто-то шептал успокаивающие слова, кто-то вслед за мной начинал плакать. Наверно, это была Немезида. Так мы и стояли, без слов говоря друг с другом о самом сокровенном. О любви, о дружбе, о счастье. О том, что связывало нас всех не одну тысячу лет.

В конце-концов, я понял одно.

Что бы ни случилось во время битвы с Судьями, я не буду сомневаться. Мои чувства разделяют те, кто шёл бок о бок многие годы. И им тоже тяжело, им тоже трудно, они тоже грустят. Но мы должны, ибо кроме нас некому. Конечно, друг другу мы будем говорить о долге перед человечеством, об обязанности по спасению всего мира. Но внутри, или снаружи, как сейчас, мы знаем, что сражаться мы будем за всё то, что нас связывает. За друзей и за любимых.

Вот такие мы странные, высшие существа.

Наконец, мы отошли друг от друга, многие с мокрыми от слёз лицами. Прозвучали слова прощания, и ребята один за другим исчезали, то уходя в невидимость, то просто взлетая и уносясь в небеса. Последней осталась Немезида.

— Мы закончим там же, где и начали, — с волнением в голосе сказала она. — Помнишь, как мы встретились впервые? Ты пришёл в замок Армагеддона, чтобы отомстить тогдашнему Герою. Его звали Горн, и в его команде была моя сестра.

— Ты хладнокровно обезглавила её, — кхэкнул я. — Впрочем, не скажу, что я поступил бы иначе.

— Да, — кивнула архимаг. — Сражение. Битва. Не важно, с кем или чем. Там началось, там и закончится. Я… Я не знаю, почему я так уверенна.

— Всё хорошо, — подошёл я к ней. — Если таков наш путь, то его не изменить. Пока можем, живём.

— Во имя самих себя… — протянула девушка.

— И во имя всех, кто рядом, — договорил я. — Знаешь, я… Я разрешил детям участвовать. Вот так просто. Они ведь всё равно придут, и никакие оковы их не остановят.

— Так и знала, — улыбнулась Немезида. — Ну, пускай.

— Мы тут выпиваем, — махнул я рукой в сторону «Пьяного Быка». — Если хочешь, можешь присоединиться.

— Откажусь, — хмыкнула девушка. — Но вот ты, если всё ещё будешь стоять на ногах, загляни в мой кабинет. Может, ночь и не последняя, но это не значит, что я тебя просто так отпущу.