— Что пьёте?

— Южное, светлое, — с улыбкой отрапортовал я. — Взять тебе?

— Мне бы чего-нибудь покрепче, — вздохнул Крис.

— Моя гвардия травила байки о местном самогоне, — рассмеялась Розалия. — Без обид, Джон.

— Не моё же заведение, — хохотнул я. — Смотри, только при Немезиде про выпивку не упоминай.

— Тогда рюмку, — кхэкнул Герой, обращаясь к подбежавшему хозяину.

Опустошив сосуд, он кашлянул и включился в беседу. Говорили мы о простых вещах: о ценах на оружие, о музыке(ссылаясь, конечно, на ближайших к нам музыкантах), и, разумеется, о войне. Стараясь не задевать глубокие темы, мы затрагивали исключительно стратегическую и техническую часть. Мол, вот есть у армии теперь виброщит — кто сможет её победить? Пламевласая девушка утверждала, что как минимум семь драконов. Я спорил, утверждая, что при грамотной атаке армии на один такой отряд они перебьют рептилий в два счёта. Крис вообще замахнулся на самый верх — мол, вот поставь мы против формаций Асцаин Немезиду… В общем, время тянулось быстро и незаметно, а толпа в тесном гостиничном зале всё не убывала.

Музыканты, правда, подустали. Голос группы стал переходить из одних пьяных уст в другие, а заплетавшиеся пальцы играли всем знакомые мелодии с примерно одинаковым мотивом. Какой контингент, такие и песни. Весёлые, где-то глупые, но так или иначе — душевные.

Крис напивался постепенно, несмотря на сильный запах спирта, пропитавший весь воздух возле него. Розалия тоже держалась молодцом, только периодически сбегая в туалет. Но тут ничего не поделаешь — девушка выпила раза в два больше по объёму, чем я. Что до меня… Вы всерьёз думаете, что одиннадцатитысячелетнее высшее существо способно опьянеть от пяти кружек пива? Я вас умоляю.

Третьей к нам пришла Тсу. Короткая тёмная причёска промелькнула в раскрытом дверном проёме всего на секунду, после чего облачённая в бежевый плащ девушка заняла своё место, уже рядом с Крисом. Обычно яростно высказывающая своё мнение в любом разговоре бывшая жрица церкви оказалась странно молчаливой, периодически отвечая на общие шутки и тосты. Герой не реагировал, а значит, это что-то личное. Мы с Розалией предпочли не портить ассасину вечер и продолжили общение в прежней манере. У всех есть свои демоны, так к чему тыкать человека ими в лицо?

Освещение приглушили, началась лирическая часть. Медленные, спокойные композиции, где-то даже грустные. Хриплые пьяные голоса, создававшие единый подпевающий хор, добавляли антуража средневековому выступлению. Многие начинали рыдать, суровые мужчины, совсем недавно бившиеся против огромной армии варваров и технократов, плакали, словно дети. Баллад прозвучало всего пять, и большая их часть была о потерявших родных детях, сиротах, об овдовевших женщинах, о разрушенных душах и семьях. Конечно, как и в сказках, каждая песня оканчивалась счастливо. Человек обретал надежду, обретал любовь, поддержку и опору, расправлял крылья, как говорится. Лишь в пятой, последней, концовка заставила толпу закричать от боли, разорвавшей её изнутри.