Я вдохнул и выдохнул спёртый воздух, пропуская через лёгкие запах жжёной плоти, пота и немного — озона. Нет, бог Жизни ушёл, и достаточно далеко — даже протянув сканирующие чары через миры, я не смог его отыскать. Может, отправился куда-нибудь в дальнюю часть космоса, прихватив с собой фреску Вопросов. Подумал, что больше ему тут делать нечего. Какой смешной…

Я же всё равно отыщу эту тварь.

Диана, сжав в руках меч Справедливости, стояла недалеко от Анны с Ренегатами. Должно быть, я прервал какой-то очень пафосный и важный для присутствующих диалог. Откровенно говоря, плевать. Всё, что было сделано до сего момента, неизбежно оказалось бессмысленным. Ничего уже не важно, ибо я — Палач. Жнец. Воплощение погибели. Самой Смерти… Старой, дряхлой старухи.

С косой в своих цепких костлявых руках.

Плотные серые облака наконец-то расступились, являя на свет местное светило. Чёрное Солнце молчаливым тёмным диском подмигнуло мне, заставив в тот же миг вздрогнуть остальных. Лишь Ренегаты стояли, смотря в мою сторону и не шевелясь. Анна, паренёк в лёгкой накидке и колчаном за спиной, и мускулистый воин, чей взгляд даже вашему скромному слуге показался странным. Видимо, раз это существо сумело одолеть дракона бездны, то решило, будто и я окажусь лёгким противником. О, ошибки, ошибки… Как много их было сделано самыми разными существами.

— С возвращением, Палач, — протянул смеющийся мужской голос из рядов Ренегатов. Диана, улучив момент, потихоньку отступила. Остальные тоже начали двигаться, перегруппировываясь и стягиваясь примерно к Эндии с Энди. — Мы рады, что ты наконец-то вышел на наш уровень. Люди слабые, люди податливые, мерзкие и отвратительные существа, которые никогда не примут тебя, которые всегда будут пытаться предать тебя и друг друга… И ты это понял. Нет никакого смысла…

— Их защищать? — без доли эмоций сказал я. — Да, ты прав. Только я и не собирался. Эй, а знаете, что? Ренегаты! Именем силы, данной мне мирозданием, и власти, данной мне им же, я приговариваю вас к смерти! Без суда… И следствия.

— Готовьтесь к бою, — монотонно бросила Анна, вскидывая свой клинок. В глазах цвета дёгтя вспыхнули алые угольки. — Вы были слишком глупы, чтобы разозлить его.

Ого, а бывшая Хранительница говорит верные вещи. Всё-таки обещания, данные когда-то, нарушать нельзя. И однажды поклявшись потерять душу, но уничтожить треклятых тварей, изгалявшихся над Вселенной, я не могу взять и отказаться от данной клятвы, даже если бы очень хотелось.

— Ты прошёл испытание фрески Вопросов, — недоумевающе начал паренёк с луком, доставая из колчана за своей спиной сразу две стрелы. Одну он взял в зубы, вторую же положил на тетиву. — Н-э п-о-н-ы-м-а-ю, ч-э-г-о с т-о-б-о-й н-э т-а-к…