— Чтобы ты всех спас, — хмыкнула женщина. — Уничтожил Ренегатов, вернул на Гео мир и спокойствие, а всем нам — достойную старость. Только смотрю, ничего не получилось.

— Глупо, — непонятно почему выпалил я. — Хранители могут стать сосудами для душ друг друга, но не их носителями. Ведь каждая из них — уникальна. Держи. Возвращаю…

Кулак впечатался в поблекшую золотую броню, прогибая металл и заставляя Анну зайтись в приступе кашля. Кровь, настоящая алая кровь окрасила тёмную землю под нашими ногами. Женщина рухнула, держась за место удара. Её волосы, будто на рассвете, загорелись ярким светом, а когда он рассеялся, предо мной уже стояла на коленях старая-добрая Анна, пусть уже и без блеска доспехов.

— По… че… му… — произнесла она и тут же закашлялась вновь.

— На твоих руках нет крови невинных, — в моих глазах промелькнуло пламя Палача. — Я — судья, и я — палач. И каждый заслуживает справедливого суда… Иди с миром, Анна.

— Нет… — рванула она вперёд, пытаясь остановить шагнувшего к всё ещё улыбавшемуся пареньку меня. — Джон, нет!

— Слабачка… — сплюнул лучник, поднимая руки, будто рассчитывая на то, что я беру пленных. — Хотя чего ещё ожидать от Ренегата, не прошедшего через фреску Вопросов…

— Она хотя бы пыталась быть хорошей, — пожал я плечами. — Хотела обмануть… Вас… Бога Жизни… Вероятно, ещё и судьбу. А как понял я, всё бессмысленно пред роковой дланью фатума. Прощай, Ренегат. Мне было неприятно знать тебя.

— Эй, я… — фраза прервалась на полуслове, и вторая за сегодня голова с глухим звуком рухнула на чёрную землю, прокатилась где-то с полметра и обратилась в пепел вслед за телом. Теперь под ногами валялись только пиломеч да лук с колчаном.

— Стой, Джон! — вскричала Анна, пытаясь заглянуть в мои глаза.

— Взгляни… Взошло Чёрное Солнце, — как-то умиротворённо вздохнул я. — Оно приведёт меня к богу Жизни.

— Это изнанка бездны, — вдруг произнёс Энди где-то в моей голове. — Но ты прав, Джон. Через неё можно попасть прямо к королю и королеве. Точнее, это единственный путь к остаткам их… Его родного мира.

— Спасибо, — монотонно протянул я, чувствуя, как позади приближаются остальные. Правда, никто так и не дошёл до нас с Анной, все остановились на почтительном расстоянии, вместе со мной смотря в серые небеса. — Есть ещё одно незаконченное дело… И оно очень хочет, чтобы я его завершил. Само идёт, будто барашек на заклание…

На фоне тёмного диска было незаметно, но вскоре бесформенная масса, состоящая из странной коричневатой слизи, стала видна вполне отчётливо. Видимо, именно так выглядел последний Ренегат с женским голосом. Тот самый, клятвенно пообещавший, что я не захочу сражаться с ними, когда потеряю душу. Уверен, она ощутила потерю сразу троих своих родственников. Всё-таки между Ренегатами точно существовала некая связь, на уровне метафизической, как у миров с их Хранителями.