— С возвращением… — неловко проронила Диана, вставая рядом. Один её глаз полыхал синим, второй — фиолетовым. — Немезида…

— Не важно, — отрезал я. — Любил её — Джон. Не я.

— Ей очень больно это слышать… — продолжила Хранительница Торна после небольшой паузы. Коричневая масса уже занимала почти всё небо. — И мне тоже…

— Такова цена — человеком быть, — монотонно добавил я. — Но — не осуждаю. У каждого свой путь.

— Абаддон был бы разочарован, — хрипло рассмеялся Энди. — Он видел в тебе идеал, будущий символ справедливости. Сильнейшего Героя, величайшего Хранителя, правильного человека.

— Я тот, кто я есть. Кому-то не нравлюсь, кто-то меня ненавидит. Зато знаешь, в отличие от человечества, я не отхожу от своих принципов. В отличие от людей, я сама стабильность.

— Ха-ха-ха! — прорвало эксогитатора. — Прелесть жизни — в изменчивости. Это видно на всех уровнях. От внутреннего мира каждого человека до огромного, глобального организма — человечества как единого целого.

— Тогда прелесть смерти — в постоянности. Принципов, суждений, деяний. Именно поэтому сначала начинается жизнь, а уже потом наступает смерть, а не наоборот. Запомни, Энди. Запомни хорошенько.

С приближением коричневой субстанции все ребята отступили, даже слон бездны в моей голове замолк. Со всех сторон ударила радиация, спустившаяся с небес. От неё я просто отмахнулся, и сама материя сдвинулась в сторону, обновляя и возвращая пространство в исходное состояние. Слизь подумала и начала сжиматься, медленно но верно образуя силуэт. Я молчал, наблюдая за представлением, в то время как позади были слышны хрипы и кашель. Последний Ренегат не стеснялся своего массивного тела, которое сформировалось не до конца. Да и вряд ли оно сумело бы — столь огромно было коричневое «облако».

Женщина средних лет опустилась напротив меня, заглядывая пустыми серым глазами в мои, словно пытаясь там что-то отыскать. Остатки слизи шлёпнулись позади неё, и тогда за моей спиной хлопнул портал, оставляя нас с Ренегатом практически наедине. Остальные просто не выдержали давления радиации, хоть я и «сдувал» ту с заметной стабильностью.

— За сотни тысяч лет не видела я существа, подобного тебе, Палач, — с восхищением проговорил собеседник. Всё тот же неприятный голос, что я уже слышал на Гео. — За это время лишь трое из тех, кого я когда-то выбрала, преодолели фреску Вопросов. Остальные погибли, не в силах вынести груз чувств и эмоций… А знаешь, почему? Потому что в артефакте тоже есть душа. Точнее, её частичка. Бог Жизни не хотел, чтобы сила доставалась отринувшим человечность просто так.