— Когда на пенсию?

— Скоро. Осталось одно незаконченное дело.

— Ты… Вернёшься на Гео?

— Не знаю. Делать там всё равно нечего.

— Тебе всегда будут рады.

— Это неважно.

Пауза. Долгая затяжка и лёгкий вздох. Каждый думал о чём-то своём, каждый прокручивал в голове слова, которые хотел сказать, и чувства, что хотел выплеснуть. Вот так решаются судьбы, уважаемые. Не на поле битвы, среди взрывов высших заклинаний и звона клинков, не за столом переговоров, в красивых одеждах и с кучей бумаг. Простой разговор. Сердце сжимает невыносимой болью, стоит мне его вспомнить.

— Всё, выходит… Разберёшься с богом Жизни, отчалишь в самый тёмный угол вселенной, зароешься в самую глубокую дыру…

— Подальше от людей.

— И от нас.

— И от вас.

— А с кем я, кстати, говорю? С Джоном или Палачом?

— Человека с этим именем уже нет. Всё, что осталось…

— Расскажи мне что-то, что я ещё не слышала.

В голосе девушки с глазами цвета сирени прорезалась сталь. Знакомая, до боли знакомая — моя собственная.

— Я Палач, архимаг.

— И возвращать Джона ты не собираешься?

— Его больше нет.

— Не ври.