– Будешь смеяться, но мы с Вселенной выполнили твоё задание, – наконец сказала моя чудесная гостья. – Мы с ней – удивительные молодцы.

– Что ты имеешь в виду? – опешил я.

– Есть способ разрешить создавшийся парадокс к твоему удовольствию. Без гарантий, естественно, но гарантий в принципе не бывает. Это довольно специфическое заблуждение, характерное для человеческого и сходных с ним типов ума. Своего рода защита психики, но твою-то, пожалуй, поздновато уже защищать.

– Да ясно, что без гарантий, – вздохнул я. – Чай не в доброй книжке с хорошим концом разговариваем. Зря, кстати. Я бы в такой, вот честно, пожил.

– Тут я точно помочь бессильна, – рассмеялась она. – Родился живым, а не выдуманным – вот и живи! Короче, если захочешь взять судьбу в свои руки, это можно устроить. Я тебя научу.

* * *

Не отпускай меня, – прошу я, волна, достигшая неба. – Дай мне остаться. Здесь моё место, мой вечный дом.

И сам же себе отвечаю: здесь твой дом, но возвращаться не время. Иди, играй. Вернёшься потом.

* * *

– У тебя есть бумага и карандаш?

Вопрос застал меня врасплох. Зачем ей бумага? Мы что, сейчас будем заново мир рисовать?

Глупость ужасная, но я почти взаправду поверил, что будет именно так. Подскочил и шатаясь, хуже любого пьяницы, хватаясь за стены, побрёл к столу. Хотел выдвинуть ящики, но не рассчитал свои силы, чуть ли не с мясом выдрал, оба грохнулись на пол. Но ладно, главное, бумага там нашлась. А карандаши – в стакане на подоконнике, все до единого остро заточенные, словно я заранее подготовился. Хотя я конечно не помнил, когда и зачем их точил.

– Ты сядь, пожалуйста, – сказала моя чудесная гостья. – Успокойся, сосредоточься. Может, кофе ещё сварить? Мне сейчас нужно всё твоё внимание. Думаешь, легко говорить человеческим голосом простыми словами о сложных вещах? Будь моя воля, совсем в другой момент к тебе заявилась бы. Чтобы ты, к примеру, туманом меня окружил и сразу всё понял. Но у меня, к сожалению, не было выбора. На этом Пороге ты – человек.

Пока говорила, взяла мою джезву, вымыла, набрала воды, поставила на плиту. Я честно старался выполнить инструкцию: сидел, дышал глубоко и ритмично, как Стефан когда-то учил. И мрачно думал: ладно, фигня, прорвёмся. Я уже столько невозможного с собой и всем, что под руку попалось, сделал, что любое невозможное, по идее, при виде меня должно с перепугу случаться само. Знает же, какой я упрямый. Не может не знать, что уперевшись лбом в стену, я всегда, обязательно, хоть стреляйте, сделаю ещё один шаг.