Она ткнула острием карандаша в лучи-колбасы – раз, два! Сказала:

– Вот эти две вероятности: сбывшаяся, где Стефан сам и при вашем участии будь здоров успел начудить, и несбывшаяся, где Вильнюс – обычный город, в мире много таких. Но если уметь видеть суть, всё равно необычный. Потому что был рождён для волшебной судьбы. Знаешь эту историю?

Я был совершенно оглушён свалившейся на меня информацией. Город без Стефана! И значит, без нас. И без всего остального. Невозможно, немыслимо, вряд ли сильно лучше Серого Ада. Но всё равно, конечно, переспросил:

– Какую историю?

– О рождении вашего города. У людей сохранилась легенда о князе, который уснул в месте слияния рек, увидел сон про чудесного волка и решил построить тут город. Но в легенде упущено самое интересное – что это был за волк и чего он на самом деле хотел. Духи здешних холмов решили построить город – с виду как человеческий, но не для людей, для себя. Чтобы жить там в высоких домах и пёстрых шатрах, наряжаться в одежды из крашеной ткани, восседать на пирах за резными столами и человеческих музыкантов к себе зазывать. Но духи не умеют строить настоящие города, а собственный морок им ещё прежде наскучил, поэтому они выбрали подходящего человека – в том смысле подходящего, что у него было достаточно власти над другими людьми. И пришли к нему договариваться – как они всегда с людьми пытаются договориться: хватит своей человеческой дурью маяться, давай выполняй наш приказ! Духи, живущие здесь, на земле, довольно наивные существа, по крайней мере, в некоторых вопросах. Не понимают, как устроены человеческие дела. И, кстати, не верят, что люди так плохо их слышат и придают настолько мало значения их неразборчивым голосам. Думают, люди просто упрямятся, как нерадивые слуги, прикидываются тупыми, чтобы работать не заставляли, но непременно исправятся, если им ещё раз как следует объяснить. Сердятся, обижаются, а потом остывают и снова приходят поговорить. В общем, тот князь увидел во сне старейшину местных духов и получил заказ построить волшебный город. Запомнил сон и даже сделал как велено, а это огромная редкость, все бы так поступали, интересная была бы тут у вас жизнь! Но он, конечно, построил самый обычный человеческий город, и не духи, а люди стали там жить. Ну, князь и не смог бы иначе, даже если бы в лепёшку расшибся. Люди волшебные города не строят, не положено им. Однако город всё равно непростой получился. В этом мире нет больше таких. Всё-таки по заказу духов построен! Ему ещё до рождения обещали чудесную участь, и он был к ней готов. А когда понял, что с горожанами каши не сваришь, не дождёшься от них чудес, не покорился судьбе, а призвал к себе самого крутого шамана из живших поблизости, очаровал его до утраты рассудка и получил таки обетованную волшебную жизнь.