– Я все так же должна чахнуть здесь? – заранее предвидя ответ, спросила Нелли.

Александр промолчал. Этого она и опасалась.

– Но я не могу все время сидеть взаперти! Я хочу на свободу!

– Ты не взаперти, – Александр приблизился. Осталось ли между ними хотя бы полметра?

– Ты понимаешь, о чем я. – Почему она до сих пор стояла на месте?

– Ты прекрасно обставила мой дом. – Александр поднес свою руку к ее лицу. От неожиданности она едва не отпрянула, однако заставила себя застыть. Странно, учитывая, что минутами ранее хотела сделать обратное.

Александр схватил выбившуюся из прически длинную прядь и начал с ленцой пропускать сквозь пальцы. – Мне нравится.

До нее лишь сейчас дошел смысл произнесенных им слов, были бы крылья, Нелли воспарила. Он заметил. Заметил! Обратил внимание на ее работу!

Сердце выпрыгивало из груди, тогда как вслух Нелли обронила:

– Правда? Спасибо. Рада, что не остался безразличным к проделанной мной работе.

– Я не безразличен, – изучая ее лицо, спокойно проговорил Александр и заправил прядь ей за ухо – Нелли стало неловко. Затем отошел назад – Нелли испытала разочарование.

Александр молчал, и ей стало совсем не по себе.

– Ясно. Я пойду. – Она отвернулась и поспешила к лестнице. Ей хотелось расспросить Александра о недавнем инциденте между ними, понять, что же с ним произошло, но внутренний голос, вдруг напомнивший о себе, советовал молчать, намекая, что сейчас не время. Она и молчала.

Однако далеко уйти не удалось: Нелли преодолела треть пути, когда услышала:

– Ты подвергаешь его опасности. – Она остановилась. Не нужно было уточнять кого «его». Александр знал: знал, где она была. От него невозможно что-либо утаить.

Нелли пораженчески опустила голову и обернулась к Александру.

– Я должна была узнать, как у него дела, – приглушенно проговорила Нелли.

– Это опасно. Для вас обоих. Думаешь, они не помнят о нем? – холодно осведомился Александр. – Догмары искали тебя на протяжении нескольких месяцев, потому что ты представляла для них угрозу. И после стольких трудов, направленных на устранение свидетеля, считаешь, они забудут о твоем друге? Еще одной помехе? Поверь мне, одно знакомство с тобой – более чем весомая причина для его устранения. – Слова Александра причиняли боль – своей жестокостью, но в особенности правдивостью. Он был прав, прав как никогда. В ночь встречи с «красной курткой» Зойл видел многое из того, чего видеть не должен был. Своим появлением рядом с ним она ставила его под очередной удар.

В который раз с момента своего появления в Радлесе Нелли поглотило чувство вины.