Я не смог сдержать своих чувств – зарылся в мягкие волосы. Тогда как она, внезапно отстранившись, озадачено потерла плечо. И вновь я причинил ей боль.

Развернув ее к себе спиной, я припустил помятое платье. Меня ждало новое потрясение – знак. На ней стоял знак belua ferus: вздутый, ярко-алый, казалось, выжженный, выклейменный на коже.

– Что там такое? Почему мне больно? – Я отстранился, сбитый с толку.

– На тебе стоит метка. – Она обернулась.

– Метка? – Она не понимала, ждала объяснений, а мне бы и самому что-то понять.

Я долго ей не отвечал, но затем повторил:

– Метка. – Заглянул ей в глаза. – Метка, сообщающая о том, что теперь ты принадлежишь мне.

Странное чувство, но я был уверен, душой и сознанием убежден, что в тот момент меня постигла истина – неоспоримая и такая простая, которая быстро сменилась тревогой – за нами наблюдали belua ferus.

Поднимаясь, я стал увлекать ее за собой. «Не подходите», – говорил я взглядом. – «Не подходите». Поскольку теперь я был готов на все, даже пожертвовать ferus. Ради нее.